Luego de casi tres años de estrés, ansiedad, incertidumbre y hasta duelo, en 2023 los consumidores buscarán respaldo en casi todos los aspectos de sus vidas. Las marcas tendrán la oportunidad de atraer tanto a sus consumidores leales como a los nuevos con productos y mensajes que llenen sus expectativas económicas, de salud, de alegría y de sustentabilidad, entre otras.
“Las marcas también pueden brindar apoyo emocional al alentar a los consumidores a encontrar disfrute y placer en sus alimentos”, comenta a Goula Jenny Zegler, directora Food & Drink and Global Consumer de Mintel.
El estudio Global Food & Drinks Trends for 2023 de esa agencia de investigación hace hincapié en que las recomendaciones para las marcas del sector, ésta vez se inclinan hacia la necesidad de tranquilizar a los compradores que, ahora con la crisis económica, no han dejado de enfrentarse a un mundo precario.
Para Jenny Zegler, los precios más altos de los alimentos y bebidas, los altos costos de la energía, y la tensión geopolítica; entre otros elementos, harán que el valor y la asequibilidad de los productos sean áreas de enfoque para los consumidores en muchos mercados del mundo.
Pero no todo serán paliativos, aquí una compilación de lo que hay que trabajar para el próximo año.
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1. Nutrición a precio asequible
En el análisis Top Ten Trends de Innova Market se señala que distintos factores han forzado la subida del precio de los alimentos. Nada que no sepan y padezcan los consumidores de casi todo el mundo. Lo interesante apareció cuando la consultora les preguntó qué aspectos deben ser prioridad en el desarrollo de nuevos alimentos y bebidas. 41% de los encuestados dijo que la salud, pero 30% puso en segundo lugar a la asequibilidad.
La conclusión de Innova Market Insights es que la búsqueda de un valor nutricional alto a un precio justo será una de las claves para el próximo año. En ocasiones para posicionar así un producto sólo es cuestión de creatividad. Como ejemplo está Just Essentials by Asda, una cadena de supermercados británica que rediseñó el empaque y la comunicación de sus marcas propias. El resultado son sus productos Just Essentials que transmiten una sensación de optimismo (gracias a su color insignia, el amarillo brillante) y de calidad justo en momentos de crisis.
2. Promociones y acompañamiento
El estudio 2023 Media Trends & Predictions de la agencia de investigación de consumo Kantar señala que el número de adultos que buscan siempre promociones de comida y bebida se incrementará en 10% para el próximo año. Aunque ofrecer mejores precios u ofertas será buena idea, es mejor hacer un análisis cuidadoso de la dinámica del mercado y comprender las circunstancias de los diferentes grupos de consumidores.
“El precio más bajo no es el único foco de valor. Los consumidores también están buscando apoyo para ayudarlos a cocinar o preparar comidas más fácilmente”, agrega Jenny Zegler.
3. Alimentos y bebidas para las épocas difíciles
Para el Global Food & Drinks Trends for 2023 de Mintel, el consumidor apreciará mucho aquellos productos que les ayuden a lidiar con un futuro energético incierto. “Las marcas pueden destacar cómo sus alimentos y bebidas usan menos energía para prepararse”, se lee en el estudio. Cita ejemplos: en Reino Unido, donde la escasez de gas es una preocupación latente, lanzaron Ben’s Plant Powered, un guiso de lentejas, tomates y verduras que se cocina en sólo 90 segundos en el microondas. Otro ejemplo es la ensalada de atún de la marca belga John West. Esta ensalada de su línea “on the go” sólo necesita revolverse un poco para poder comerla.
“Las marcas de alimentos y bebidas que facilitan las decisiones a la hora de comer pueden, a su manera, brindar apoyo emocional a los consumidores porque alivian el gran estrés de preocuparse por las finanzas y el estrés diario de las comidas”, refuerza la directora Food & Drink and Global Consumer de Mintel.
4. Demostrar que los productos valen la pena
Si se comunica el conjunto de beneficios nutricionales, psicológicos y hasta ambientales que puede brindarle al consumidor, el precio pasa a segundo plano. Jonny Forsyt, director y asesor de clientes Food & Drink de Mintel, expone en su artículo “Three food and drink trends to watch out for in 2023” el caso Barilla. El productor italiano de pasta promueve la “cocina pasiva” como una forma para que sus clientes ahorren dinero en sus facturas de gas. “La técnica consiste en hervir la pasta durante dos minutos, luego apagar la estufa y esperar hasta que esté lista [sin desperdiciar gas]. Barilla ofrece una guía en su sitio web”, ejemplifica Forsyt. Los beneficios no son sólo pecuniarios. Barilla asegura que al cocinar la pasta así, se logra un ahorro de hasta 80% menos emisiones de CO, en comparación con el método tradicional.
5. Plant based, pero a un nuevo nivel
Top Ten Trends para el sector alimentos y bebidas de Innova Market Insights advierte que el valor mundial de los productos sustitutos de carne muestra signos de desaceleración: -7% en una comparación entre 2018 y 2023. Así que se requieren cambios importantes. Los aceleradores de los productos plant based más valorados ahora son: sabor mejorado, textura mejorada, productos autónomos “que no simulan ser carne” y más especialidades regionales. “Mejor imitación de productos cárnicos y lácteos” se encuentra hasta el sexto lugar en importancia.
Innova Market Insights resalta el caso de la línea de productos curry Holy Cow que son plant based y libres de gluten y azúcar añadida. Además de no intentar imitar a la carne, la marca que se vende en India cumple con la misión 2023 de resolver el estrés de pensar en qué se va a cocinar, pues se puede servir en sólo unos minutos.
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6. Mejores sistemas agrícolas
En 2023 también se cultivará el futuro. Tras años de muchos desafíos, los consumidores se han vuelto cada vez más consistentes y demandan que los productores de sus alimentos también lo sean. Innova Market Insights confirma que el origen de los alimentos ha recobrado interés gracias a los nuevos sistemas agrícolas sustentables. “69% de los consumidores a nivel mundial prefieren productos que mencionen en el envase los beneficios de su método de obtención/cultivo”, sustenta Top Ten Trends para el sector alimentos y bebidas. Refiere el caso de Aerofarms, empresa estadounidense que desde su nombre comunica que sus espinacas, kales, arúgulas y germinados, entre otros productos son producidos en granjas verticales, sin pesticidas y bajo métodos sustentables.
Por su parte, Jenny Zegler, directora Food & Drink and Global Consumer de Mintel, prevé una nueva y mejor apreciación del valor del agua en los próximos años: “Los consumidores querrán saber sobre el uso responsable del agua en la producción, distribución y uso final de los productos”.
7. El espacio como inspiración
Los estadounidenses pretenden regresar a la luna, los chinos trabajan en su propia estación espacial, la Agencia Espacial Europea ya viaja rumbo a las lunas de Júpiter y Elon Musk seguirá en su empeño de llevar turistas al espacio. La carrera espacial será una fuente de optimismo, inspiración y conexión para el sector alimentario en 2023, según el estudio de Mintel.
Mintel pone como ejemplo lanzamientos recientes, como la Coca-Cola Starlight. “Espace flavored”, se lee en el envase. O Planet Chorizo, la primera pizza, asegura la empresa Papa John’s, inspirada en el espacio. Según Mintel, en los próximos años, el espacio se convertirá en un tema más tangible para los consumidores que buscan escapar aunque sea por unos minutos de la realidad de la Tierra. Otro pequeño paso para la humanidad, un gran salto para la mercadotecnia.
