Durante los últimos cinco años, poco a poco, el consumo de cerveza artesanal en Colombia ha crecido. Pasó de rasguñar el 0.3% del mercado a posicionarse con el 1%, según cifras de Euromonitor. Incorporan nuevos ingredientes como yuca, cacao, café y frutos exóticos; también implementan estrategias de negocio que buscan despertar la curiosidad de los mercados internacionales.
“La gente está buscando cosas nuevas y la cerveza artesanal es una muy buena alternativa”, comenta Fredy Suárez, creador de Dos Tercos, marca de cerveza artesanal tradicional bogotana.
La industria de la cervecería artesanal en el mundo promueve las variaciones de la bebida con mezclas de frutas, verduras, olores, sabores y esencias. Gracias a la amplia variedad de mezclas e ingredientes, Colombia tiene mucho que aportar.
En Boyacá y Cundinamarca hay cervezas a base de papa o quinua. En otras regiones como Risaralda y Antioquia hay opciones a base de yuca, cacao o café. En el Valle, se está produciendo cerveza de lulo y frutas que sólo se consiguen en Colombia.
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Las cifras del crecimiento del mercado cervecero artesanal en Colombia
Aunque las cervezas artesanales representan el 1% del mercado, según Diego Andrés Salazar, cofundador de la empresa Cervezas Artesanales de Colombia, se estima que para 2028, la representación del mercado local sea del 5% y que comience a despuntar la exportación de la bebida.
Otro factor relevante es la preferencia femenina por esa bebida, entre ellas, el gusto ha crecido 30%. Esto se debe a la variedad, que van desde las más ligeras y suaves, hasta las más fuertes y amargas, pasando por las bebidas bajas calorías.
Si bien las exportaciones de cervezas artesanales colombianas representan un volumen pequeño, ya hay una demanda en el extranjero. Según ProColombia, en 2022, Colombia exportó 3.8 millones de dólares en cerveza. Los principales destinos fueron Ecuador, Estados Unidos, España, Curaçao y Aruba.
Respecto del consumo cervecero en general, Colombia se sitúa por encima de naciones como Perú y Ecuador. Pero Brasil y México ostentan los índices más altos de consumo per cápita de cerveza en la región. “En países europeos el consumo per cápita de cerveza es de 100 litros al año, casi el doble que en Colombia”, explica Suárez, de Dos Tercos.
Según el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), en la última década el consumo de cerveza per cápita en Colombia ha aumentado 33%, alcanzando un promedio de 55 litros anuales por habitante. Por encima del aguardiente, el ron y el whisky, la cerveza es la bebida alcohólica preferida de los colombianos.
Thomas Delfino, gerente general de Irish Pub, quienes fabrican la galardonada Pola del Pub afirma que, “ahora el consumidor colombiano toma pequeñas cantidades de cerveza durante el almuerzo o cena en el día a día, mientras que antes solo consumía cantidades mayores durante el fin de semana. Eso hace que prefiera disfrutar un buen par de cervezas artesanales de gran calidad en vez de muchas industriales. Por otro lado, el consumo en casa se ha vuelto más común que antes, esto también ayuda a aumentar el consumo total”.
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La estrategia del monopolio que ha impedido la evolución del mercado cervecero en Colombia
La historia de la cervecería en Colombia es un monólogo en el que se repite el monopolio. La empresa Bavaria, desde su llegada al país en 1887, ha comprado a sus competidores más pequeños y esa estrategia es la que la que la posiciona como la dueña del 96% del mercado de las cervezas en el país.
Tradicionalmente cada región colombiana tenía una marca de cerveza artesanal, pero tras el éxito de cada una de esas marcas, Bavaria las compraba y así creció su dominio.
El caso más reciente fue el de Bogotá Beer Company (BBC) que comenzó con un pequeño local en Bogotá, luego montó una planta de producción en Tocancipá y en 2015 fue adquirida por Bavaria.
A pesar de esta dinámica, hay más de 250 cervecerías pequeñas y medianas que han optado por la innovación para competir en un mercado local y volver a los orígenes destacando la región desde la que se produce.
El orgullo local impulsa la venta de cervezas artesanales
Las cervezas artesanales que más se venden en Colombia son BBC y 3 Cordilleras, ambas artesanales, pero producidas por grandes empresas del sector de bebidas como Bavaria y Postobón, respectivamente. En el segmento de industriales estándar, se destacan La Pola del Pub, La Planta Tatacoa, 20 Misión, Torrealta, 4S, Antaño y Cervecería Libre.
Actualmente en el país hay más de 250 cervecerías artesanales, asentadas en 85 municipios de 19 departamentos de Colombia.
“El boom que se viene será grande”, asegura, con emoción, Salazar, quien, por cierto , produce la cerveza La Plata Tatacoa.
“En Colombia tenemos 430 especies nativas de frutales comestibles identificados. Esta estadística ubica al país como el primero del mundo en biodiversidad de frutas por kilómetro cuadrado y esto lo debemos aprovechar en la industria de las cervezas artesanales”, afirma Juan Camilo Jaramillo, también fundador de Cervezas Artesanales de Colombia.
Marcas nacionales como La Pola del Pub, han sido reconocidas a nivel mundial.
Su cerveza Queen Bee – Saison con miel, fue galardonada en la categoría “Specialty Saison” en el World Beer Cup de 2022. Mientras que la BBC ha obtenido más de 10 premios a nivel mundial por la calidad de sus preparaciones artesanales.
En 2018 recibió tres World’s Best Style en las tradicionales Lager, Chapinero y Macondo, y en 2019, que fue el año en que más premios y reconocimientos recibió, obtuvo 10 WBA, entre los que se destacaron dos innovaciones, Trapiche (cerveza roja tipo amber ale con miel de caña, proveniente de Risaralda) y La Hechicera (cerveza negra tipo imperial stout, añejada por más de seis meses en barricas de Ron La Hechicera).
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Dos casos de éxito de cervezas artesanales en Colombia
“Queremos, a través de las cervezas artesanales, que las bebidas por regiones sean un atractivo turístico”, expone Juan Camilo Jaramillo, gerente técnico de Cervezas Artesanales de Colombia.
Juan Camilo Jaramillo y Diego Andrés Salazar, fundadores Cervezas Artesanales de Colombia, desarrollaron productos que integran a campesinos, madres trabajadoras, estudiantes y artistas, entre otros.
En el Huila y Antioquia crearon siete variedades de cerveza artesanal y tienen 24 desarrollos más que esperan sus registros. Cuentan con cinco marcas comerciales y están próximos a lanzar tres más.
Ambos comenzaron en 2016, luego de visitar Estados Unidos y Europa, en donde vieron referentes de cervecería artesanal y llegaron al país a aplicar lo aprendido. Comenzaron con un capital muy reducido, vendiendo cerveza a conocidos.
Hoy producen más de 260 mil cervezas al mes, entre sus dos plantas de Antioquia y Huila. Comentan que consiguieron innovaciones como cerveza a base de fruta de cactus, harina de achira, frutos rojos y cannabis. Justo por ello, ya piensan en la exportación.
“Tenemos la posibilidad de hacer más y mejores cervezas artesanales que nos permitan no solo posicionar nuestro producto sino a Colombia como un país potencia en producción de este tipo de bebidas”, dice Jaramillo.
Otro modelo exitoso es el de Dos Tercos, elaborada a base de trigo. Esta propuesta nace de un sueño de Fredy Suárez y su novia, Catalina Figueredo, quienes desde hace más de seis años vienen preparando sus recetas y todo el concepto de esta cervecería que hoy es de las más consumidas en Bogotá.
Su objetivo es ofrecer a las personas cervezas de alta calidad. “Es una cervecería independiente, fiel a la técnica y rigurosa con la calidad”, comenta Fredy.
Dos Tercos hace cuatro cervezas: Gozke, Inherente, Pura Sabrosura y Black Velvet. “Primero debemos fortalecernos a nivel local y luego conquistar al público realmente cervecero”, plantea el empresario.
