Los especialistas en pronósticos y tendencias ven un poco más lejos y para 2022 detectan siete tendencias globales en alimentos y bebidas. Todos ellos son intereses constantes que buscarán los consumidores el año entrante. Entre ellas, el auge de los productos plant-based, la sustentabilidad como motor de compra y la salud intestinal.
Empecemos por lo que cualquier persona puede pronosticar (y no va a equivocarse): 2022 estará dominado aún con los retos relacionados a los efectos de la emergencia sanitaria y la nueva normalidad. 2022 será otro año de adaptación a las nuevas formas de consumo. También será excitante por la evolución que experimenta la industria a un ritmo sin precedentes. Consumidores comunitarios ansiosos no sólo por recibir de nuevo a los amigos en casa, sino por probar nuevas texturas y sabores como palomitas de maíz sabor cerveza o mariscos vegetales.
Todo ello son “señales claras de la dirección que los innovadores deben tomar para satisfacer con éxito las necesidades y deseos de la sociedad en el próximo año”. Así lo establece la presentación del estudio Top Ten Trends for 2022 de Innova Market Insights, consultora de inteligencia de mercado para el sector alimentos y bebidas.
Revisamos ésta y otras investigaciones que analizan tanto a la industria como a los consumidores globales y presentamos las tendencias más relevantes.
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1. Lo que más importa ahora: el planeta
La preocupación por el planeta es el problema global número uno para los compradores, de acuerdo con el Top Ten Trends for 2022 de Innova Market Insights. El estudio advierte que existe la necesidad urgente de que las empresas trabajen en la confianza entre los consumidores. Esto porque las afirmaciones que las marcas emiten sobre impacto positivo en el planeta, suelen ser recibidas con escepticismo.
Para Marcela Botana, regional account Director de la división Worldpanel de Kantar, esta tendencia es cada vez más marcada: “En nuestro estudio Who Cares, Who does, vemos que hay un crecimiento de los consumidores Eco Actives, personas más conscientes de lo que sus hábitos hacen al medioambiente pero que además toman acciones para cuidarlo”. El análisis de Kantar, firma de investigación de consumo, estima que dentro de 10 años los Eco Actives alcanzarán el 43% de los potenciales clientes en Latinoamérica. Es un hecho, las marcas deben ocuparse ahora más que nunca de su impacto ambiental y social.
2. Más y mejores alimentos plant-based
Los productos alimenticios hechos de plantas aceleraron su crecimiento debido a la demanda de opciones saludables durante la pandemia: en 2020, las ventas mundiales de alternativas a la carne registraron un crecimiento de doble dígito por primera vez en más de una década. Así lo afirma el estudio Trends Shaping the Future of the Food and Nutrition Industry, publicado en octubre pasado por Euromonitor International. Pero no todo serán veggie burgers en el futuro inmediato. Las marcas ya ofrecen y perfeccionan la próxima generación de alimentos de origen vegetal: lácteos alternativos, huevos veganos y sustitutos de mariscos entre ellos.
3. ¿Salir o estar en casa? ¡Las dos!
Los cierres de establecimientos comerciales y la pandemia han reconfigurado los hábitos de comer y beber. Si bien es cierto que las personas están ávidas de librarse del encierro, también son más conscientes de las comodidades y posibilidades del hogar. “Los líderes de la industria se verán empujados a satisfacer mejor las ocasiones de consumo en evolución, creando productos orientados a las nuevas expectativas de un público cuyos hábitos sociales se han puesto en entredicho”, se advierte en Top Ten Trends for 2022.
“Las personas van a estar queriendo reunirse, estar cerca unos de otros. La diferencia ahora es ver cuándo será out home o in home. Cambiarán las decisiones de consumo: no es lo mismo comprar bebidas que antes era una indulgencia sólo para ti a recibir a personas para convivir”, comenta
4. Dietas saludables e inteligentes
Las Tendencias Globales en Alimentos y Bebidas 2030 de Mintel, consultora de inteligencia de mercado, adelantan que la tecnología permitirá a los consumidores de la próxima década diseñar sus hábitos de consumo con enfoques híper individualizados para la salud física y mental. ¿Cómo? Las personas tendrán un acceso más extensivo a tests biológicos y tecnología de recolección de datos que les permitirán entender mejor sus necesidades. “Los consumidores acudirán a las empresas para que los ayuden a usar esa información y les ofrezcan alimentos y bebidas personalizados”, se reflexiona en el análisis.
Esto quizá suene muy a futuro, pero la tendencia “Tech to table”, como la nombra Innova Market Insights, ya ha iniciado y continuará en los próximos meses: “Nunca había sido tan importante entablar una comunicación honesta y abierta con los consumidores para ganar su confianza en los avances de la tecnología alimentaria”, se lee en Top Ten Trends for 2022. Los encuestados por Innova Market Insights señalan que están dispuestos a intercambiar datos con las nuevas tecnologías alimentarias, sólo si se demuestra que esto resulta en beneficios para la salud personal y global. Pero el camino a ese nivel de confianza está por labrarse.
5. Los consumidores comunitarios que van por lo local
Dentro de las tendencias detectadas por Innova Market Insights también destaca este grupo de compradores que valoran más la funcionalidad, frescura y autenticidad de los alimentos locales. “La mayoría de las personas que habían comprado productos de origen local afirmaron que lo volverían a hacer durante el próximo año”, señala Top Ten Trends for 2022.
El estudio El consumidor del futuro 2022 de WGSN Insight, empresa de análisis y pronósticos de consumo, describe a estos clientes como personas que tratan de asentarse en su comunidad, sin por ello sacrificar sus carreras, lo que está dando lugar a una nueva era del localismo.
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6. Intestinos (y cerebros) felices
Suena demasiado específico, pero dos de los estudios coinciden en que la salud intestinal será una de las prioridades para la industria alimentaria: Por su parte, Trends Shaping the Future of the Food and Nutrition, de la firma de investigación de mercados Euromonitor International, afirma que hay un especial interés en la relación intestino-cerebro, un campo de investigación que sugiere que un intestino feliz conduce a un estado de ánimo feliz.
Por otro lado, 2 de cada 3 encuestados para Top Ten Trends for 2022 afirmó que la salud intestinal es clave para lograr el bienestar integral. Por lo tanto, concluye el análisis, productos que incluyan fibra o probióticos incrementarán su demanda a medida que sigan ofreciendo ventajas para la salud de los consumidores.
7. Consumidores abiertos a experimentar
El análisis Global Consumer Trends 2022 de Mintel señala que después de haber soportado el encierro que impuso la emergencia sanitaria, los consumidores están ansiosos por salir de sus límites y explorar y abrazar experiencias novedosas.
Innova Market Insights reconoce también esta tendencia y especifica que una de las consecuencias de la pandemia es que los consumidores están hambrientos por sensaciones inusuales en alimentos y bebidas. Pero su reporte aclara: “El consumidor global dice que le gustaría probar nuevos sabores o texturas sólo si está familiarizado con la marca”.
Top Ten Trends for 2022 pone como ejemplo las Budweiser Gourmet Porcorn que fueron lanzadas hace unos meses (sí, las palomitas tienen, además de caramelo, 17% de la famosa cerveza estadounidense).Este tipo de innovaciones y muchísimo más nos depara el próximo año.
