Con apenas 0.4% de participación en nuestras importaciones, el Reino Unido no brilla entre los principales países inversionistas y comercializadores en México. Sin embargo, esto podría mejorar en algunos meses cuando los dos países concreten su nuevo tratado de libre comercio que comenzaron a negociar en mayo pasado.
En el periodo de enero a junio de este año, la Inversión Extranjera Directa (IED) proveniente de Reino Unido a México fue de 904 millones de dólares (MDD), según el portal del gobierno mexicano datamexico.org. Una cifra que prácticamente se pierde entre los 27,511 millones de dólares de IED que se registró en total en nuestro país durante el mismo periodo.
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Estos son los alimentos y bebidas de UK con más demanda en México
La buena noticia es que el gobierno y los empresarios británicos quieren ampliar el panorama. “El mercado de México tiene aproximadamente el mismo tamaño que toda Europa occidental, con una población de más de 120 millones de habitantes. La población en expansión significa que la demanda de importaciones crecerá”, señala el Departamento de Comercio Internacional del Reino Unido (DIT, por sus siglas en inglés).
En la búsqueda por ampliar el mercado, estás son las categorías de producto donde los británicos ven más potencial.
Carne de cerdo. En septiembre del año pasado, el Reino Unido celebró que México abriera sus puertas por primera vez a la carne de puerco británica. El acceso al mercado mexicano significaría 50 millones de libras esterlinas (1.2 mil millones de pesos) para los productores de carne de cerdo de esa nación, sólo durante los primeros cinco años de comercio.
“México es el quinto consumidor mundial de carne. Ocupa el octavo lugar a nivel mundial en consumo de carne de cerdo y las importaciones representan el 30%”, puntualiza el DIT.
Productos healthy. Para el DIT, en nuestro país hay un aumento lento pero significativo en la conciencia de la salud, lo que respaldará las ventas de productos en la categoría de vida saludable durante los próximos años. Los consumidores con altos ingresos buscan suplementos alimenticios sin azúcar, sin gluten ni lácteos; proteínas y suplementos alimenticios. Además, hay un aumento en la demanda de tés con claros beneficios para la salud.
Quesos. Otro de los productos que el Reino Unido está interesado en traer a México son sus quesos. Empresas como Coombe Castle y Snowdonia han traído sus productos a nuestro país a través de distribuidores.
Bebidas alcohólicas. Entre los productos del sector alimentos y bebidas británico que más compra México al Reino Unido destacan los aguardientes, licores y demás bebidas espirituosas. Aunque, según información de Trade Map, también son importantes las importaciones de cerveza de malta, agua mineral y agua gaseada (con adición de azúcar u otro edulcorante o aromatizada), té y helado.
Por ello no es de extrañarse que cuando hablamos de empresas británicas A&B que operan en México, lleguen de inmediato a la mente los gigantes Diageo (fabricación y distribución de bebidas alcohólicas: Smirnoff, Johnnie Walker, tequila Don Julio…) y William Grant & Sons (destilados: tequila Teremana, Torres, Disaronno, Jagermeister…).
De acuerdo con datos del DIT, México es el principal mercado de América Latina y el Caribe para el whisky. El año pasado, las exportaciones alcanzaron los 154.8 millones de libras esterlinas (unos 182 millones de dólares).
El plan es que el crecimiento en bebidas espirituosas en general siga en franco crecimiento. Los factores clave de éxito para esta categoría son un alto nivel de consumo y la inelasticidad de los precios [es decir, y dicho de manera general, que la demanda no disminuye a pesar del alza en los precios]”, señala el DIT.
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Alimentos y bebidas frescos de UK que no son la mejor opción
Andrew Lee Davis Blake, profesor del departamento de Negocios Internacionales del Tec campus Santa Fe, confirma que las autoridades de gobierno en el Reino Unido promueven con especial interés sus exportaciones de carne y lácteos hacia México, pero establece que ahí no están las mejores áreas de oportunidad.
“Porque México ya importa mucha carne y lácteos de Estados Unidos y Canadá. Además, los precios de estos productos los fijan en gran medida los precios internacionales. El productor inglés no tiene mucha flexibilidad para fijar el precio de su producto y, cuando exporta, tiene que sumar los costos logísticos. Así, los Estados Unidos y Canadá van a tener siempre una ventaja sobre Reino Unido”, comenta.
El académico expone que, ahora mismo, el Reino Unido no puede competir en el segmento de alimentos frescos en general, pues dependía de mano de obra europea a la que, tras el Brexit, ya no puede recurrir. “Reino Unido tiene una crisis de oferta de frescos. Últimamente aprovechaban la mano de obra de Ucrania, pero por razones obvias ya no pueden. Entonces, los ingleses primero tienen que alimentarse ellos antes de pensar en exportar”, remata.
El especialista añade a su análisis que México es altamente competitivo en alimentos frescos, al igual que Estados Unidos. El de la cercanía es un factor por el que se decantan estos países antes de pensar en otras regiones del mundo.
Desde el punto de vista del profesor Adrew Lee Davis, los empresarios del Reino Unido deben buscar oportunidades en alimentos y bebidas gourmet: budín de Navidad, mermeladas típicas, pickles y chutney (una especie de salsa originaria de India), por ejemplo. “Estos son muy populares allá y ya se pueden ver aquí, en México”, dice el profesor.
Los exportadores ingleses hacia México, considera Lee Davis, deben enfocarse en el consumidor mexicano de alta gama. La narrativa que liga las experiencias gourmet con el encanto de la cultura inglesa debe de ser la punta de lanza de todo producto británico que se deseé introducir al mercado nacional.
Hay una serie de tópicos culturales que pueden generar expectativa ante la posibilidad de consumir ciertos alimentos y bebidas. Por ejemplo, la ceremonia del té, como pretexto para introducir no sólo tés, sino todos los accesorios que rodean a esta tradición tales como galletas o jaleas. En México, ya opera Pukka, una empresa del Reino Unido enfocada en tés e infusiones de hierbas saludables.
Para el profesor Davis, la cerveza artesanal inglesa también es una opción de mercado a desarrollarse mucho más. Finalmente, coincide en que el mercado de destilados seguirá como “caballito de batalla” inglés hacia México: “Hay muchas marcas buenísimas de scotch whisky que no se venden aquí”.
UK Store: productos del Reino Unido disponibles en México
UK Store es una iniciativa de la Embajada Británica en México y Mercado Libre para ofrecer en nuestro país productos típicos del Reino Unido. 152 de los 159 productos que ofrecen son alimentos y bebidas.
Esta tienda oficial busca llegar a los ingleses nostálgicos de su comida, pero también acercar al consumidor mexicano a los sabores del Reino Unido. En UK Store se pueden encontrar “las tradicionales galletas Walker’s, la peculiar pasta untable Marmite, el famoso sazonador de res Bovril, e incluso la sal Maldon, que, por cierto, tiene sello de la casa real”, escribió el embajador británico en México, Jon Benjamin, en marzo de este año al presentar UK Store.
En la tienda también se pueden encontrar la línea de productos gourmet y orgánicos Clearspring, los tés e infusiones de hierbas Pukka y los productos healthy de Slim Rice.
Adrew Lee Davis pone un especial enfoque en los alimentos y bebidas funcionales, aquellos que están relacionados con la salud, pues los desarrollos británicos al respecto pueden competir de buena manera. En UK Store hay ejemplos de ello. Las bebidas funcionales procesadas de la empresa Boost Ball: batidos de proteína, leche de coco orgánica (sin gluten ni azúcar) y leche de almendra (también sin gluten ni azúcar). En la categoría bebidas de esa tienda también destacan las cervezas artesanales Samuel Smith.
El comercio de productos británicos en México tiene una enorme oportunidad de crecimiento en nuestro país. ¿Qué tal si este año le damos una oportunidad al típico budín de Navidad inglés?
