El pronóstico era favorable: para mayo de 2021 los contagios por COVID-19 estaban llegando a sus mínimos desde que inició la pandemia en México. No sólo eso, la campaña de vacunación estaba avanzando con firmeza y hasta los medios se mostraban asombrados de que los hospitales no se hubieran saturado luego de las aglomeraciones por la Semana Santa. La idea de realizar una ceremonia presencial para la segunda entrega de los Goula Awards parecía por fin alcanzable para la segunda mitad de 2021.
Los Goula Awards son el reconocimiento a los productos de la industria mexicana de alimentos y bebidas más destacados en términos de consciencia social y medioambiental. Justo por la pandemia, esa nueva entrega de premios ya se había retrasado medio año.
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Pero entonces comenzó a crecer la tan anunciada tercera ola de contagios, impulsada por la variante delta del virus SARS-CoV-2, altamente infecciosa. Los directivos de Goula, la agencia de marketing especializada en el sector alimentario que creó y organiza los premios, tuvieron que dar marcha atrás de nueva cuenta.
“En general, el contexto se volvió mucho más complejo para poder implementar y llevar a cabo el concepto de los reconocimientos”, reconoce David Roldán, director de Goula. “Pero al final, el equipo ha hecho un gran trabajo. El riesgo de una tercera ola podría ser muy difícil de ejecutar el evento en vivo, así que tuvimos que adaptarnos de nuevo y redefinir el cómo creamos este escaparate para reconocer a las personas que están sumándole valor a sus proyectos. Ahorita tenemos grandes planes y un muy buen diseño de cómo va a suceder esa experiencia… pero aún está por verse cómo resulta.”
Goula Awards es el reconocimiento a las empresas que sacrifican ganancias
No es poca cosa organizar un certamen que reconozca las mejores prácticas en una de las industrias más importantes del país. Agreguemos a eso que las empresas o proyectos no pagan nada por participar. “Lo único que necesitamos es que participes. Que metas tu proyecto adecuadamente y lo estructures y lo argumentes bien para que el panel de jueces lo evalúe”, dice Roldán.
En efecto, ser parte de los Goula Awards es enteramente gratuito. Es decir que, las marcas ganadoras, destinando cero inversión, reciben una exposición no sólo relevante en cuestión mediática, sino que permite construir prestigio dentro del sector y hacia los consumidores. Si no fuera por estos premios, muchos de estos esfuerzos suelen pasar inadvertidos.
Viajemos un año y medio en el pasado, a finales de febrero de 2020. Las noticias de la pandemia aún no eran del todo tomadas en cuenta en México. Nadie lo sabía, pero faltaban apenas poco más de tres semanas para que en México se decretara la emergencia sanitaria. Esa noche, en las instalaciones de la Universidad del Claustro de Sor Juana, se escuchaban los aplausos de un selecto grupo de ejecutivos, empresarios, emprendedores del sector alimentario y de bebidas, además de periodistas de distintos medios informativos, que habían sido convocados a la primera edición de los Goula Awards.
Se trataba de la culminación de un experimento que estaba resultando sumamente exitoso. “La verdad es que no sabíamos cuántas personas iban a participar en la primera edición”, relata Roldán. “Fue una grata sorpresa ver que cientos de productos se subieron al barco desde el principio. Casi saliendo del primer evento, estábamos tomando la decisión de que tenía que existir una segunda edición. Los asistentes se dieron cuenta del gran valor que se crea cuando se reconoce a las personas que hacen un esfuerzo por generar mayor bienestar. Los ganadores tuvieron un espacio y un foro que no es común, porque nadie te reconoce que estés creando bienestar. La emoción y el agradecimiento rebotó en todos los espectadores.”
La idea de crear los Goula Awards buscaba llenar un vacío no sólo de información, sino incluso de agradecimiento hacia esos empresarios del ramo de alimentos y bebidas que, sin más motivación que una conciencia ética, realizan esfuerzos por crear mayor bienestar para las personas y las comunidades.
David Roldán así explica cómo surgió la idea de los premios: “La reflexión que hicimos fue: ¿Qué es lo que la industria de alimentos y bebidas podría generar de valor, aparte de la alimentación? Eso inició un viaje creativo y de mucho análisis que derivó no sólo en los premios, sino en reflexiones sobre cuál es el rol que juega la industria para la sociedad.”
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Pone, como ejemplo, el caso de chocolate Oaxacanita, una de las marcas triunfadoras en la primera edición de los Goula Awards. Ellos no sólo elaboran un chocolate de altísima calidad; también retribuyen de muchas maneras, no sólo económicas, a las comunidades de la sierra de Oaxaca de donde obtienen la materia prima. “Ellos podrían no estar trabajando con comunidades en Oaxaca”, dice Roldán. “Ellos podrían hacer un modelo convencional, contratar gente con bajos salarios y hacer chocolate, y ya está. Probablemente tendrían un negocio más rentable, porque todos los procesos y el diseño que tienen para integrar a las comunidades son costosos. ¡Pero no! Deciden que gran parte del valor que ellos traen en su producto es generar bienestar social en las comunidades con las que trabajan.”
Además de reconocer ese tipo de esfuerzos en lo social, también están los esfuerzos que algunas empresas tienen para mitigar su impacto medio ambiental. O la preocupación de muchas marcas por ofrecer productos realmente nutritivos y saludables a los consumidores. “Hay muchos proyectos que deciden sacrificar esa parte rentable por dar un beneficio a las personas. Nos dimos cuenta que ese valor no estaba siendo reconocido”, dice el directivo.
Los jueces esperan las propuestas de los Goula Awards para calificarlas
Para garantizar la seriedad de los premios, se ha convocado a un jurado sumamente selecto. Todos son expertos en distintas disciplinas dentro del sector, y pertenecientes a los ámbitos académico, científico e institucional del sistema alimentario mexicano. Ellos, con completa independencia y sin consultarse entre sí, revisarán las propuestas que se reciban. La convocatoria cierra este 12 de agosto, pero si ya se registraron pueden terminar su inscripción el 15 del mismo mes. Las empresas que deseen participar recibirán asesoría durante el proceso de inscripción para que puedan entregar todo de la mejor manera.
Hay 15 distintos reconocimientos distribuidos en seis categorías que definen a los ganadores: 1) Negocio de alimentos y bebidas, 2) Impacto ambiental, 3) Impacto social, 4) Nutrición, 5) Transparencia e imagen y 6) Líderes de la industria.
Por ahora, los Goula Awards son fondeados al completo por la agencia de marketing que los organiza, aunque no descartan que puedan ser autosustentables en el futuro. “La idea más obvia es a través de patrocinios”, explica Roldán. Acota que las empresas del sector de alimentos y bebidas no pueden patrocinar para que no haya un interés que pueda sesgar la decisión de los jueces. “Entonces buscamos a empresas que viven alrededor de la industria de alimentos y bebidas, por ejemplo bancos, aseguradoras, aerolíneas, empresas de transporte. Empresas que no podrían participar pero que sí tengan interés en hablarle a la industria.”
El formato que va a tener la presentación de estos finalistas y ganadores en la edición 2021 de los Goula Awards tiene que ver con transformar una experiencia que estaba diseñada originalmente para que sucediera en vivo con 300 personas reunidas. Ahora será a distancia y en línea, pero se está buscando que eso no afecte la emoción de mirar el certamen. Así lo refiere Roldán: “Cada punto del evento se tuvo que replantear para mantener y rescatar ese nivel de emoción dentro de un contexto a nueva realidad en el que no nos podemos reunir, no nos podemos abrazar, no podemos viajar. Y esto ha sido todo un reto y se tuvieron que resolver muchas cosas, pero creemos que en el diseño, en lo que está puesto sobre el papel, hemos logrado un buen concepto para la develación y reconocer y resaltar el valor de estas personas y estos proyectos.”
