“¿Quién pidió pollo?”, es una frase que en Colombia se ha usado por generaciones para hacer referencia a un producto caro. Se acuñó hace décadas por el precio tan elevado que significaba comprarlo asado. Hoy, esa ave de corral es la proteína de menor precio del mercado y la favorita de los colombianos, que la consumen sobre todo en restaurantes y cadenas de comidas rápidas.
De acuerdo con Luis Rodolfo Álvarez, director de Programas de Apoyo de la Federación Nacional de Avicultores (Fenavi) de Colombia, el precio del pollo incentiva a restaurantes y grandes cadenas a presentar alimentos con pollo en sus menús. Fenavi señala que cerca del 15% de las cartas de los establecimientos de alimentos incluyen al pollo como ingrediente principal en sus preparaciones.
Por ello, Luis Carlos Cadena, director de Objetivo Consultor Latinoamérica (OCL) señala que cerca del 10% del canal de food service en Colombia es de pollo y lo atribuye a que es una proteína económica que se ofrece en cafeterías y comida rápida.
“En Colombia hemos visto un fenómeno inusual en las panaderías que viene desde la pandemia, pues muchas tuvieron que diversificar sus productos y empezaron a fritar pollo y venderlo como comida rápida”, indica Cadena.
El director de OCL señala que el pollo vendió en el canal food service 2,3 billones en 2021*, lo que representa 350 mil toneladas del total de 1.7 millones de toneladas que se producen en el país anualmente.
“Venimos creciendo 6% frente a 2021. No es que el pollo compita contra las hamburguesas, porque el pollo también se utiliza en las hamburguesas. Estamos aprovechando su versatilidad para quitarle espacio a cerdo y carne. En los ‘almuerzos de corrientazos’ prefieren el pollo sobre las demás proteínas por el tema de costos”, menciona Luis Rodolfo Álvarez.
Álvarez se refiere a las cafeterías de barrio o restaurantes pequeños que son muy populares en Colombia, ahí se venden almuerzos económicos.
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El poder del pollo frente a otras preparaciones
En comparación con otros alimentos que venden en las cadenas de comidas rápidas, la consultora Green Information Group Latam (GIG) precisa que las hamburguesas son las que más ingresos generan y las pizzas las que más se venden; pero el pollo es el alimento que produce mayor rendimiento.
“Al ver el número de transacciones (o número de facturas), las de hamburguesas cayeron un 2.2% en comparación con 2019, mientras que pollos creció un 12,9% y pizzas un 50%”, se lee en el informe de GIG Latam, ello durante el primer trimestre de este año.
El documento “Sales Track – Food Service 2022” de GIG Latam, presenta información en ventas y transacciones de los principales jugadores de la industria de restaurantes y comidas rápidas, y concluye que la categoría de venta de pollo ha logrado una importante recuperación después de la pandemia.
“Durante junio de 2019, una tienda de pollos vendía 121 millones de pesos* por tienda y en el mismo mes en 2022 vende 172 millones de pesos*, lo que representa un crecimiento del 41.8%”, explica Marisol Amaya, directora de Proyectos de GIG Latam.
La empresa establece la comparación entre 2019 y 2022, por dos razones, primero por los cierres que se vivieron durante la pandemia y segundo porque en 2020 y 2021 se tomaron medidas que eliminaron algunos impuestos y esto alteró los ingresos reales de las empresas.
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Frisby y KFC son líderes de mercado en venta de pollo
Marisol Amaya, de GIG Latam, precisa que la categoría de pollos está bastante fortalecida por su dinamismo. Explica que marcas como Frisby y KFC tienen diversas estrategias y promociones que las posiciona entre las primeras del sector.
“Esta categoría es robusta y la de mejor recuperación. Este año ha concentrado un 32% de sus ventas a domicilio, y en 2019 era apenas del 19%”, refiere Marisol Amaya.
Según el Informe Sectorial 2022 de las Cadenas de Comida Rápida y Restaurantes del portal La Nota, Frisby fue el líder del sector con ventas en 2021 de 527 mil millones*, lo cual representa el 8.5% de las ventas de las 114 empresas más relevantes del sector de comidas rápidas y es el líder de mercado con 259 puntos de venta en el país.
En la medición hay referencia a otras empresas del sector de comidas rápidas, pero el siguiente de la categoría de pollos en el ranking es KFC, que ocupa el sexto lugar con ventas por 336 mil millones de pesos*. Luego está Kokoriko en el noveno puesto con 144 mil 565 millones de pesos*. Le sigue el Grupo CBC, dueño de las marcas Cali Mío, la Brasa Roja y Cali Vea, en el puesto 21 con ventas por 74 mil 780 millones de pesos*.
El consultor Luis Carlos Cadena estima que existen 100 mil puntos de venta de pollo y para Marisol Amaya es difícil tener una medición real de todos los establecimientos que venden pollo, pues muchos son informales y no tienen registros de su facturación.
“Nosotros monitoreamos sólo las marcas formales. Nos guiamos por los grandes jugadores, cadenas de restaurantes reconocidas en el país”, añade.
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El pollo es una categoría dinámica y apetitosa en Colombia
En Fenavi estiman que el consumo de pollo en Colombia puede llegar a ser de cada 10 días o quincenal. “El 48% de los colombianos come fuera de casa una vez a la semana. El pollo está ahí, pero no es pollo asado necesariamente”, señala el director de programas de apoyo de Fenavi, Luis Rodolfo Álvarez.
Los expertos consultados coinciden en que la categoría de pollos ha logrado dinamizar su consumo con innovación, no solo por la entrada de las alitas o los chicken tenders, sino por la capacidad que tiene la proteína de transformarse en productos que pueden llegar a ser gourmet.
“El pollo hoy en día es más competitivo por su capacidad de innovar y por eso se ha posicionado como la proteína principal. Ya no es sólo pollo asado y muchos restaurantes lo han convertido en un producto atractivo y apetitoso. En las hamburguesas ya es una obligación tener la opción de pollo”, agrega Álvarez.
“Al colombiano le gusta el pollo y muchas categorías de comida rápida se están alineando con base en esta proteína. Además, las grandes cadenas mueven temas promocionales que promueven el consumo y atraen a la gente. Y finalmente se han posicionado en las aplicaciones de delivery a través de pautas y alianzas”, concluye Marisol Amaya de GIG Latam.
*Todas las cantidades en pesos en este texto se refieren a pesos colombianos.
