Tras el Brexit, Reino Unido busca incrementar su intercambio comercial con el mundo y México es un buen mercado a conquistar. Aunque los productos británicos que llegan a México tienen apenas el 0.4% de participación en nuestras importaciones, hay casos de alimentos y bebidas que demuestran el potencial de nuestro país como importador.
En nuestro territorio operan dos de las empresas más grandes del mundo del sector bebidas, y son inglesas: Diageo (fabricación y distribución de bebidas alcohólicas: Smirnoff, Johnnie Walker, tequila Don Julio…) y William Grant & Sons (destilados: tequila Teremana, Torres, Disaronno, Jagermeister…). “De hecho, Diageo es de las empresas que más aportan a la balanza comercial entre ambos países”, comenta Sergio Andujo, jefe de Alimentos y Bebidas del Departamento de Comercio Internacional de la Embajada Británica en México.
Andujo junto a Gilles Vignal, director de la Cámara de Comercio Británica en México, comparten las razones que hacen que los productores ingleses miren con interés a nuestro país, así como el plan para que los alimentos británicos detonen en las tiendas mexicanas.
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¿En qué van las pláticas para el nuevo Tratado de Libre Comercio entre México y Reino Unido? ¿Qué temas del sector alimentos y bebidas son de especial estudio?
SA: Es muy pronto para definirlo. En julio fue la primera ronda de negociaciones, que se celebró en México, y se establecieron las bases sobre cómo se va a llevar la negociación. Estas dos primeras semanas de noviembre se lleva a cabo la segunda ronda de negociaciones que es virtual. La tercera ronda de negociaciones es muy probable que sea en febrero. Aún es muy pronto para platicar cuáles son las áreas de oportunidad.
En días recientes la economía británica ha vivido uno de sus peores momentos y la libra esterlina ha alcanzado algunos de sus índices más bajos, al mismo tiempo, se vive inestabilidad política ¿Cuál es la postura oficial de la Cámara de Comercio Británica ante esta coyuntura y qué oportunidades o retos representa para los hombres de negocio mexicanos?
GV: Toda crisis trae oportunidades. Estamos en un mundo lleno de complejidades desde la pandemia. Las empresas británicas ven a México como un mercado de oportunidad. Un mercado a largo plazo. No es un mercado de cómprame, págame y vete. Son hombres de negocios con una visión de largo plazo. Ven a México también como una plataforma para Centro y Sudamérica. El británico lo está haciendo con la visión de que en México hay un mercado que aprecia la calidad, un buen producto y la continuidad de negocio. Esto va para largo.
¿Cuáles son las razones de negocio por las que una empresa del sector alimentario del Reino Unido apostaría por llegar a México?
GV: Encontrar un mercado adicional, fundamentalmente. México tiene un buen potencial por la apreciación que hay por los productos ingleses. Siempre ha existido un nexo con Inglaterra, desde 1800, si no es que más. Hay relaciones de mucho tiempo atrás. Pero sí, es búsqueda de mercados y satisfacer también un cambio en la estructura de balanza que había en Europa. El Brexit sacudió un poquito todo.
SA: Tenemos un mercado en Reino Unido que estaba acostumbrado a atender a sus socios comerciales en la Unión Europea. Cuando se hace el anuncio del Brexit y se concreta, se tuvo que pensar en cómo diversificar los socios comerciales y encontrar nuevos mercados. Eso al mismo tiempo fue una oportunidad cruzada con México que también buscaba diversificar a sus socios comerciales. Del lado de las bebidas, el Reino Unido tiene jugadores muy importantes en México; sin embargo, del lado de los alimentos el escenario es diferente. La distancia y la ubicación geográfica entre México e Inglaterra no ayuda a incentivar el comercio, sobre todo de alimentos. Por los factores que mencionamos, ahora se comienzan a buscar otros mercados y clientes. Parte de los esfuerzos del equipo comercial de la embajada estarán enfocados en incrementar el posicionamiento de ciertos productos británicos.
Uno de ellos es la carne de cerdo. En 2021, México abrió sus puertas por primera vez a este cárnico. Ustedes calcularon que sería un mercado de 50 millones de libras esterlinas (1.2 mil millones de pesos) para sus productores de carne. ¿Qué tanto se concretó?
SA: Ya se abrió el mercado, pero estamos a la mitad del proceso. Ya existen las condiciones para que la carne de cerdo pueda ser exportada de Reino Unido a México, pero falta la segunda parte del trabajo: los procesos para que se hagan las evaluaciones de las plantas del Reino Unido que están interesadas en exportar vísceras de cerdo.
¿A qué se debe el especial interés en promover la carne de cerdo del Reino Unido en México? ¿Cuáles son las oportunidades que encuentran en un mercado que está cubierto por la producción mexicana y por las importaciones que se hacen desde Estados Unidos?
SA: La oportunidad realmente está en esta segunda parte, en las vísceras. Hay alrededor de ocho empresas esperando las aprobaciones de Senasica (Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria), y de su contraparte en el Reino Unido. Esperamos que en el transcurso del próximo año se abra el mercado para este tipo de productos.
México es el principal mercado de América Latina y el Caribe para el whisky. ¿Cuál es el margen de crecimiento que ven para ese destilado en nuestro país?
SA: La apuesta es que siga creciendo. Es un mercado muy competido. Va a seguir creciendo la categoría Whisky, pero no sabemos si va a crecer el consumo. Más bien lo que seguirá al alza es la distribución. Hay tantos competidores que, a lo mejor, lo que se va a reajustar es la repartición del mercado.
¿Qué otras bebidas alcohólicas británicas podrían desarrollar mercado en México?
GV: La sidra porque no hay mucha proveeduría fuera de las marcas locales en México. Y los productores de sidra británicos tienen renombre. En Reino Unido se producen muy buenas sidras.
SA: Ginebra, vinos de mesa y la cerveza artesanal también podrían desarrollarse.
En México ya podemos encontrar además tés, cervezas artesanales y galletas del Reino Unido. ¿En qué otras categorías de producto ven oportunidad para las marcas británicas?
SA: Las principales son justo las que mencionan. Número uno, tés. Número dos, galletas dulces y saladas. Otra categoría con mucho potencial de crecimiento son los condimentos o sazonadores, las mermeladas, las mayonesas… Hay toda una gama de condimentos y sazonadores para carne que está muy bien posicionada en el Reino Unido. De hecho, derivado de una misión comercial en la que hemos trabajado, esperamos tener una fuerte presencia de estos productos para febrero del próximo año.
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¿Habrá entonces un impulso especial para estos productos del Reino Unido en México? ¿Qué se tiene planeado? ¿De qué se trata?
SA: Sí. Cuando lleguen estos productos, en febrero, haremos varias activaciones de promoción y fuertes campañas de marketing de la mano de los puntos de venta, de los importadores y de las propias marcas. Habrá actividades donde las mismas marcas mandarán gente para dar a conocer los productos y ofrecer las experiencias, porque quién mejor que ellos para hacerlo. Habrá catas, experiencias de maridaje y degustaciones que haremos en los puntos de venta más importantes con los que estamos trabajando. Entonces, esperamos que sea el principio de algo muy emocionante e interesante. 2023 será un súper año para los productos británicos en México y en febrero empezamos con todo.
De acuerdo con especialistas que hemos consultado, la línea de productos gourmet y orgánicos británicos, dirigidos a consumidores con poder adquisitivo alto, pueden tener buen mercado en México, mejor incluso que otro tipo de productos no tan de nicho, ¿están de acuerdo con esta visión?
SA: Sí. Los puntos de venta con los que hemos trabajado hasta ahora, supermercados y tiendas departamentales, tienen identificada la gama de productos que sus clientes están buscando. Y esta gama de productos que nos han pedido son productos de reconocimiento británico, del rango premium, por así decirlo. Estos son los tipos de productos que se han posicionado de entrada. Es muy difícil competir, en un supermercado tradicional, con productores locales o con productos que llegan de Estados Unidos.
GV: Basta con darse una vuelta por lugares como El Palacio de Hierro y en la sección gourmet siempre tiene productos británicos, pero nunca ha sido un mercado grande, de volumen. Y creo que a lo que se está apostando ahora es a transportar con más volumen para así reducir todos los costos.
SA: El consumidor mexicano está buscando productos ingleses posicionados. Existen algunos productos británicos que se les denomina Royal Warrant, que es un escudo que los califica como aptos para servir a la familia real. Muchas veces, estos son productos que están buscando los compradores para sus anaqueles.
