El mercado de los snacks saludables ha venido creciendo en Colombia en los últimos años y al cierre de este 2023 moverá más de 2.800 millones de pesos*, según un estudio dedicado a este segmento de la industria de alimentos, realizado por la Cámara de Comercio de Cali. Es decir, una constante de crecimiento de 2% anual desde 2015 y representando casi una cuarta parte (24.5%) del mercado total de botanas en el país.
“Este cambio hacia los snacks saludables no es una moda pasajera. Es una respuesta a una demanda genuina y en constante crecimiento de consumidores que buscan una alimentación que refleje sus valores y objetivos de salud”, explica Juan Pablo Molano, director de innovación de Productos Ramo. “Considero que esta tendencia representa una oportunidad emocionante para las empresas que buscan innovar y satisfacer las necesidades cambiantes de los consumidores”.
Molano acudió recientemente a la IFT/FIRST Anual Event & Expo 2023, en Chicago, Estados Unidos, una de las ferias más grandes del mundo en la que se exponen productos innovadores y tendencias en la industria de alimentos y bebidas. Una de las marcas que compite en el segmento de snacks saludables y que más le llamó la atención por su modelo y crecimiento fue Trüfrü. En Colombia su modelo ha sido replicado por marcas como Frambas y Frubits.
Trüfrü nació en 2017 en el estado de Utah, en Estados Unidos. Fue fundada por Brian Neville, Taz Murray y Brandon O’Brien, quienes inicialmente ofrecían fresas y moras recién cosechadas, se cubrían de chocolate oscuro y se congelaban. Poco a poco su producto fue ganando espacio en el mercado local, se expandió a otros estados y llegó también a países como Canadá y México.
En seis años crearon diferentes productos como coco, mango, banano, frambuesa, melocotón y arándanos, cubiertos de chocolate negro, chocolate blanco o yogurt griego. Se volvieron una opción para aquellos consumidores que querían alimentos dulces entre comidas, pero no querían someterse a las altas cantidades de azúcares de los snacks tradicionales.
Una porción de este producto contiene 90 calorías. Para comparar, una barra de chocolate en promedio tiene 250 calorías. Esta fue una de las principales razones por las que Mars, una de las empresas más grandes del mundo en snacks, con marcas reconocidas como Milky Way, Snickers, M&M’s, Twix, 3 Musketeers, entre otros, adquirió Trüfrü. Su objetivo, incursionar en el segmento de snacks saludables, que puedan ser del interés de sus clientes fieles.
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Un modelo que se replica en Colombia: el caso de Frubits
En Colombia, dos marcas que no pertenecen a ningún conglomerado, asumieron el liderazgo en este tipo de productos de snacks saludables, con una propuesta similar a la de Trüfrü. Estas son Frubits y Frambas. Coincidentemente, ambas nacieron en plena pandemia y hoy en día han tenido posicionamiento a nivel nacional.
Liliana Iriarte es una de las fundadoras de Frubits. Junto a su esposo, Felipe Rojas, crearon este emprendimiento en 2021. Años atrás vivieron en Nueva York y uno de los productos que no podía faltar en su mercado era la fruta congelada con chocolate.
“Comprábamos productos de Trüfrü y otros que conseguíamos en Trader Joe’s. Era lo primero que se nos acababa. Cuando regresamos a Colombia comenzamos a congelar fruta en casa y untarla con chocolate. La comenzaron a probar amigos y familiares y les pareció que al no existir un producto así en Colombia, sería una buena idea de negocio”, recuerda Liliana.
El encierro de la pandemia les dio tiempo de hacer pruebas, de pulir las recetas y las formas. Liliana, en plenas vacaciones de trabajo, fue a un barrio popular de Bogotá para comprar moldes, tarros, chocolates y frutas para hacer su primera producción de Frubits. El nombre ya lo había pensado con su esposo y ya tenían hasta logo y diseño de empaques.
“Al comienzo congelábamos la fruta en la cocina de nuestro apartamento en un congelador casero y nos demorábamos entre un día y día y medio en producción. Luego adquirimos un equipo de ultracongelación que nos permitió reducir el tiempo de producción a 45 minutos”, agrega Iriarte, con emoción.
Este proceso de producción consta del congelamiento de la fruta (puede ser mango, banano, fresa y piña) y cobertura de chocolate negro o chocolate a base de leche. Luego se empaca el producto, el cual debe mantenerse refrigerado hasta el consumo.
El precio de una porción de 180 gramos es de 22 mil pesos*, independientemente de la fruta o el tipo de cobertura. “Para crear nuestro emprendimiento tuvimos una inversión inicial de 2 millones de pesos*. En total, en estos dos años, hemos invertido unos 70 millones de pesos*. Un buen mes de ventas es de 50 millones de pesos, pero este año ha sido complejo por la situación económica del país”, recalca Liliana.
Su canal de ventas principal es el digital. Venden directamente a atreves de su página web, Instagram y WhatsApp, además tienen presencia en Rappi, que hoy en día es la plataforma que les ha permitido crecer a un ritmo más rápido.
“Nuestros principales retos son entrar a vender en grandes superficies y posicionarnos digitalmente, para llegar cada vez a más personas en Colombia. Más adelante, sé que tendremos un impacto a nivel internacional”, comenta Liliana.
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Frambas: inspirados en una idea de la Patagonia
La otra marca colombiana que está ganando terreno en este sector de los snacks saludables, en el segmento de frutas congeladas, es Frambas. Uno de sus creadores es Mateo Vergel Mejía, quien le contó a Goula su experiencia con este emprendimiento. “Somos un bebé de la pandemia y en tres años hemos logrado un crecimiento de más del 100% año a año”.
Mateo vivía junto a Sebastián Barraza y Valentina Bueno en Argentina, en donde estudiaban. En ese país es muy popular la marca Franui, la cual vende frambuesas congeladas cubiertas con chocolate negro de la Patagonia. Ellos eran habituales consumidores de este producto y pensaron que en Colombia no había algo similar, por lo que crearon la idea de Frambas.
Inicialmente su producto era similar a Franui, pues sólo ofrecían frambuesas cubiertas de chocolate. Sin embargo, la variedad de frutas en Colombia los convenció de que probar nuevas recetas sería una gran idea, por lo que se arriesgaron a crear también uchuvas, blueberries y zarzamora cubiertas con chocolate negro, blanco y yogurt griego.
Una porción de 200 gramos de producto tiene un valor en el mercado de 28 mil pesos* y una porción de 100 gramos, cuesta 19 mil 800 pesos*. Sus ventas mensuales pueden llegar a ser de 70 millones de pesos* y sus objetivos a corto plazo es duplicar producción y ventas.
Su proceso de producción sigue siendo muy artesanal. “Tenemos un equipo de cinco personas que están en la planta de producción en Bogotá. Ellas se encargan de congelar la fruta y cubrirla con chocolate, empacar y refrigerar. Luego llevamos los productos a otros puntos de distribución que tenemos en Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla”, asegura Mateo.
El principal canal de ventas es el digital. Ofrecen a través de WhatsApp, Instagram, su página web y a través de Rappi. Otro canal importante que les ha funcionado, no sólo para lograr ventas sino reconocimiento local, han sido las ferias de emprendimiento como Eva y Vassar.
“Nuestro principal objetivo es dar a conocer este producto. Hay muchos colombianos que no saben que existe esta manera de consumir frutas. Necesitamos un alcance mayor y para esto estamos trabajando. Sueño con un modelo como el de Cream Helado, pues uno puede estar en grandes superficies o en tiendas en lugares apartados del país y consigue estos helados. Queremos hacer lo mismo con Frambas, pero sabemos que necesitamos una inyección de capital importante”, explica Vergel.
En Colombia los sellos y las regulaciones cada vez son más estrictas contras los alimentos altos en azúcares. Sin embargo, a diferencia de los chocolates como Snickers, Hersheys o Milky Way, los productos como Framba y Franui no tienen sellos por altos niveles de azúcar o sodio. Por ello pueden ser considerados menos dañinos para la salud que un snack tradicional de este tipo. “Son productos destinados al éxito porque así lo marcan las tendencias de los mercados internacionales”, concluye Juan Pablo Molano, experto en innovación.
*Todas las cantidades en pesos en este texto se refieren a pesos colombianos.
