Proteínas, hierro, selenio, zinc, vitaminas, colágeno, cobre, carnitina, antioxidantes, espirulina, manganeso, glucosamina, fibra… El catálogo a la venta de ingredientes y nutrientes para fortalecer a nuestro organismo es vastísimo. También lo es el número de personas interesadas en ellos: 15 millones de mexicanos consumen de manera regular estos productos.
Además del interés normal en los suplementos alimenticios, la pandemia ha ayudado a que las empresas dedicadas a ello fortalezcan su músculo de ventas y aquí explicamos las razones.
Las motivaciones de consumo son diversas: el deportista que no encuentra en su dieta los elementos alimenticios necesarios para la alta competencia, la persona mayor que desea fortalecer sus huesos o aquel consumidor más joven que prefiere evitar en la medida de lo posible el desgaste natural de su cuerpo, entre muchas otras.
Este último aspecto, el de la prevención, vino a darle un empujón inesperado a esta industria. En su Top 10 de Tendencias para 2021, la consultora de inteligencia de mercado para el sector alimentos y bebidas Innova Market Insights reportó que la COVID 19 despertó en los consumidores un inusitado interés por priorizar la salud de su sistema inmune. En el análisis mencionado se señala que uno de los mayores intereses de los consumidores se centra en prevenir problemas de salud digestivos.
Los fabricantes de suplementos alimenticios y sus proveedores conocen bien las tendencias y han puesto manos a la obra para satisfacer a su vasto mercado.
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La industria de suplementos casi duplicó crecimiento durante la pandemia
“Derivado de la emergencia sanitaria, se empezó a hablar mucho de algunas vitaminas que por su función fisiológica están relacionadas con el fortalecimiento del sistema inmune y el consumo se disparó”, explica Juan Pablo Fueyo, presidente de la Asociación Nacional de la Industria de Suplementos Alimenticios (Anaisa).
Este envión a las ventas es más que considerable. El presidente Fueyo comenta que previo a la aparición de la COVID 19 su sector manejaba crecimientos anuales de 6%. Aunque Anaisa aún no cuenta con datos de su desarrollo durante la pandemia, la agencia de investigación de mercados Euromonitor Internacional informa que de 2019 a 2020 esta industria creció un 10.8%. Los suplementos alimenticios estuvieron, si hacemos válida esta comparativa, a poco más de un punto porcentual de duplicar sus ventas.
Como sea, se trata de un negocio millonario en México: en 2021 este mercado alcanzó en ventas más de mil millones de dólares (1036.8 MDD, para ser más exactos), según estimaciones de Euromonitor International.
Herbalife es la empresa líder en el país en la venta de suplementos alimenticios con un 24.3% de la categoría en este año. Es seguido por Omnilife con 11.4% y Sanofi con 5.6%.
“La pandemia lo exacerbó, pero los consumidores llevan algunos años siendo más conscientes de su salud. Ya se habla de envejecimiento saludable, por ejemplo. Hay una nueva cultura, sobre todo entre las generaciones más jóvenes que están más preocupados por su salud”, complementa Juan Pablo Fueyo.
El reto ahora para los suplementos alimenticios es seguir con el crecimiento, no al ritmo que marcó la emergencia sanitaria, pero sí hacer todo lo posible para mantener el buen ritmo. Ya se trabaja en ello.
Anaisa detecta que las categorías de mayor crecimiento en el futuro inmediato serán las de aquellos productos que contienen probióticos, vitaminas y minerales relacionados al buen funcionamiento del sistema digestivo e inmune (continúa el efecto propiciado por la COVID-19), así como proteínas para construcción de músculo.
“Es difícil señalar una sola tendencia. Estamos sujetos a escuchar las necesidades particulares de los consumidores”, dice el presidente de Anaisa.
La asociación que agremia tanto a empresas productoras de suplementos alimenticios como a sus proveedores tiene muy bien detectadas las motivaciones de sus clientes: 40% de ellos buscan complementar su alimentación, 34% los consumen con la idea de prevenir enfermedades, 33% porque hacen deporte y 24% para sentirse con más energía. Los consumidores consultados por Anaisa podían elegir más de una opción y es más que claro que suele existir más de una razón para comprar un suplemento alimenticio.
Fueyo considera que la industria que representa ha realizado un buen trabajo al ajustarse de manera constante a la actualidad del mercado, por lo que le augura un crecimiento constante.
“Ofrecemos productos innovadores, seguros y que cumplen con la ley. Siempre se está en la búsqueda de nuevos ingredientes y sus nuevos efectos funcionales para ofrecerlos a los consumidores. Tenemos espacio para seguir creciendo”.
Parte importante de la investigación y desarrollo dentro de la industria de suplementos alimenticios la realizan los proveedores, empresas que dedican todos sus esfuerzos a optimizar los ingredientes y nutrientes que llegan al consumidor final.
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Colágeno, protagonista de la industria de suplementos
Por dar un ejemplo, hablemos de Gelita, empresa alemana líder mundial en innovación de productos de grenetina y colágeno para la industria alimentaria y farmacéutica. Tiene en México el 96% del mercado de grenetina. Ese ingrediente se usa para hacer gelatina, yogures y confitería; pero también vacunas, hilo quirúrgico, gasas, y cápsulas para medicamentos.
En el caso de los suplementos alimenticios, la empresa es líder en la proveeduría de proteínas de colágeno. Gelita ha desarrollado péptidos bioactivos de colágeno, soluciones patentadas que, a diferencia del colágeno común, son específicos para cada necesidad del cuerpo.
Sandra Gazca, gerente de Mercadotecnia para México y Centroamérica, explica que sus péptidos de colágeno ayudan a mantener la piel sana, reducir la formación de arrugas y contribuye a fortalecer los músculos. La directiva afirma que sus péptidos de colágeno son una solución avanzada para sus clientes, los productores de suplementos alimenticios.
La directiva sostiene que México es uno de los países que más crece en el desarrollo y consumo de suplementos alimenticios y destaca que la pandemia ha sido un factor determinante para ello.
Gazca señala que la emergencia sanitaria incrementó las ventas de sus productos porque la gente comenzó a considerar más su salud. “Vimos una creciente necesidad en los consumidores de cuidar la calidad de sus alimentos y también a buscar más suplementos”.
A nivel global, la empresa registró en 2019 una facturación de 749 millones de euros y para 2020 este rubro alcanzó los 758 millones de euros. Sin tener cifras definitivas para 2021, Gelita espera cerrar “un año más de crecimiento sostenido y continuar con nuestro liderazgo en la categoría”, comparte Gazca.
No hay indicios de que esta inercia se detenga, el año pasado lanzaron Immupept, otro de sus péptidos bioactivos de colágeno pero que está enfocado a fortalecer el sistema inmunológico.
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A cada necesidad del consumidor, una solución en suplementos
El dinamismo del sector de suplementos alimenticios no se detiene, siempre impulsado sobre todo por los consumidores más ávidos por complementar su alimentación. Entre ellos se encuentran quienes han decidido adoptar una dieta vegana. En México existen a la venta marcas que vieron este nicho de mercado especializado y se han enfocado en soluciones.
Vida Birdman es una empresa mexicana que nació en 2015 y fue una de las pioneras en la creación de suplementos orgánicos vegetales. La proteína vegetal especialmente apreciada por los veganos es su producto estrella. O la empresa Deva que ofrece vitamina B12 vegana, indispensable para estos consumidores pues esta sustancia se encuentra principalmente en alimentos de origen animal.
Los consumidores que iniciaron esto, los deportistas, tampoco han sido descuidados por un sector que cada vez les ofrece soluciones más atractivas tanto para su rendimiento como para facilitar su vida. Hablamos de los energizantes bebibles para mejorar el rendimiento físico y mental, los geles para recuperar rápidamente la energía perdida o la famosa proteína whey, obtenida a partir del aislado de suero de leche, una proteína de un alto valor biológico.
Otro ejemplo que llama la atención sobre el crecimiento de esta categoría, pero en el ámbito deportivo, es el de Soccer Supplement, compañía inglesa que nació con la intención de ofrecer sus productos para los futbolistas profesionales europeos. Pronto los inversionistas se dieron cuenta que, en realidad, podían llegar a cualquier persona con el interés de mantenerse en forma. Así que Soccer Supplement utilizó a sus mejores activos para llegar a estos consumidores: Harry Kane, Paulo Dybala y Miguel Layún son parte de sus embajadores en México y el mundo.
En el mercado de los suplementos alimenticios nadie debe quedar fuera y este 2022 todo apunta a que seguirá en expansión.
