El anhelo de gobiernos y productores colombianos de consolidar al país como una despensa de alimentos para el mundo podría estar en marcha. El gran reto para lograrlo es la tecnificación, por ello, la tecnología debería ser una herramienta de primera mano para los campesinos. Ese es el camino de las agtech, startups agrícolas, que están en auge en el país desde hace una década.
Según el informe “Desarrollo Agtech de la región Andina”, publicado en el primer trimestre de 2023 por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Colombia actualmente alberga el 58% de estos negocios en la región. Es decir, 53 de las 90 empresas de agtech consolidadas en los países de la zona.
Hoy estas empresas están diseñando y desarrollando herramientas digitales para optimizar la producción agrícola. Además, utilizan el aprendizaje automático para mejorar la eficiencia y pronosticar las condiciones climáticas, aplican la inteligencia artificial (IA) en el monitoreo de cultivos o construyen drones para la fumigación y el riego.
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¿Colombia es un hub de tecnología para el agro?
Si bien las cifras de inversión y desarrollo de nuevas empresas agtech aún no son comparables con sectores como el de supply chain, financiero, inmobiliario o foodtech; es un mercado en crecimiento, al que le urge la modernización y representa el 14% del PIB colombiano.
El análisis Colombia Tech Report 2023 de la consultora de mercados KPMG establece que las empresas del agtech representan el 5% de los negocios emergentes de tecnología en Colombia. Según las cifras, en su gran mayoría se enfocan en aprovechar la IA, el Internet de las cosas (IoT) y el blockchain para ofrecer servicios que mejoran la eficiencia de los procesos en las cadenas de valor agroalimentaria. También se encargan de aumentar el rendimiento de los cultivos, reducir el uso de insumos, disminuir el impacto ambiental y ayudar a los agricultores a cumplir con estándares ambientales cada vez más estrictos.
El gran enemigo de estos notables avances en innovación es la falta de infraestructura y la limitada conectividad que tiene el campo colombiano para el uso de aplicaciones digitales. Según datos del Departamento Nacional de Estadística (Dane), solo el 28% de los hogares rurales tienen acceso a Internet.
En Goula destacamos tres casos que no solo aumentan la eficiencia de la producción, sino que también pueden agilizar el acceso al crédito para pequeños productores a través de soluciones fintech.
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Esta agtech reduce las pérdidas por cosecha y aumenta ingresos para los productores
Danilo Miranda encontró en 2020 una opción para revolucionar el comercio agrícola (frutas, verduras, café, hierbas, entre otros) en Colombia. Diseñó un software de compras para optimizar la búsqueda, colaboración y gestión de proveedores en cualquier parte del mundo; principalmente de mercados asiáticos como Japón, China y Emiratos Árabes. Así nació Bloomspal Market, plataforma de comercio electrónico que facilita la compra de materias primas.
Esta idea de negocio ha obtenido reconocimientos internacionales como el premio Sustainable AgTech Challenge, iniciativa respaldada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Unep) que busca soluciones a los desafíos creados por el cambio climático en América Latina y el Caribe.
El modelo de negocio de Bloomspal Market se basa en tres fuentes de ingresos: tarifas por órdenes de compra, servicios de logística y financiamiento de envío de cargas. Los usuarios de la plataforma son agricultores, importadores directos, mayoristas y minoristas, que se ubican en Colombia, Ecuador, Costa Rica y algunos productores latinos en Estados Unidos, por lo que se facilita la exportación.
La empresa permite a los agricultores colombianos reducir las pérdidas postcosecha y aumentar sus ingresos hasta 20 veces, ya que la plataforma promueve la venta constante de los remanentes de producción y mejora las condiciones de negociación.
Su meta es crecer en número de usuarios para convertirse en la plataforma líder en promoción de exportaciones agrícolas, principalmente con la consolidación de alianzas con cooperativas que agrupen a gran número de pequeños productores y permitan tener volúmenes importantes de compra. Ellos afirman que facturan alrededor de un millón de dólares al año y que tienen más de mil 500 clientes.
“La meta a largo plazo es expandirnos a nivel de América Latina, que tiene un potencial de mercado de exportaciones de 300 mil millones de dólares”, explica el directivo.
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Con aplicación móvil, esta agtech acerca créditos a pequeños productores
Hace cinco años, IncluirTC nació como una empresa que quería revolucionar la inclusión financiera en el sector agropecuario.
“Tiene un modelo especializado de software dirigido a instituciones financieras formales interesadas en dar oportunidades de crédito a pequeños productores y campesinos”, dice Angélica Acosta, CEO de IncluirTec.
Para 2022, generaron ingresos por 250 mil dólares, un 40% más que el año anterior, y cerraron una ronda de inversión por 500 mil dólares para fortalecer su operación. La startup desarrolló una aplicación móvil para recopilar información de los solicitantes, con ello generan un dictamen de riesgo y analizan las condiciones óptimas para el otorgamiento del crédito en menos de cinco días.
La idea surgió en 2016, cuando un equipo de Six Degrees, casa matriz de este emprendimiento, participó en un evento del Banco Mundial en Colombia, en el que se buscaban soluciones digitales para mejorar la inclusión financiera en zonas rurales.
El grupo liderado por Acosta fue seleccionado como ganador y recibió un apoyo financiero para continuar con la estructuración de la empresa. Ahí nació IncluirTec, como una filial de Six Degrees. Desde entonces, han participado en programas de aceleración de emprendimientos.
Es más, en 2022, ganaron una convocatoria de la Corporación Andina de Fomento y Endeavour Argentina para mejorar la inclusión financiera de las mujeres rurales.
La plataforma ha procesado 34 mil solicitudes de crédito y suman cerca de 121 millones de dólares en cartera, de los cuales un 40% de los créditos están destinados a mujeres rurales.
Entre sus aportes para superar obstáculos como el de conectividad, la aplicación manda a sus asesores a zonas rurales para recoger datos y posteriormente analizarlos.
“Con nuestro software se evita que las personas del campo tengan que desplazarse hasta las ciudades”, agrega Acosta.
Hoy IncluirTec beneficia a 500 mil pequeños y micro productores de Colombia, México y Honduras, y le ha permitido a las entidades financieras de estos tres países colocar cerca de 550 millones en créditos para el agro. Su meta es generar ingresos por un millón dólares en 2026 a través de la compra de la licencia de su software.
Agrodata AI: inteligencia artificial para la producción agrícola
Según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), la desigualdad en el campo colombiano puede ser hasta dos veces mayor en comparación con las ciudades. Por ello, los pequeños agricultores solo reciben, máximo, el 30% del valor real de sus productos.
Para superar estas dificultades, Carolina Huertas fundó Agrodata AI, empresa que fomenta la capacitación de campesinos y productores en educación financiera, gestión de riesgos climáticos y alfabetización digital. Hoy son más de 318 mil agricultores los que están registrados en esa plataforma. Ahí pueden conocer alertas relacionadas con eventos climáticos y fluctuaciones de precios.
Con el uso de IA, crearon un chatbot llamado Don Tulio. Un campesino virtual que ofrece gestión de cultivos, finanzas agrícolas, acceso a créditos y seguros agropecuarios.
“Ya estamos en más de mil municipios colombianos, donde ofrecemos herramientas que permiten preparar los cultivos ante riesgos climáticos como heladas, sequías, incremento de plagas, o alertar sobre programas vacunación de animales”, señala Huertas.
Las alertas funcionan a través de la aplicación o del envío de mensajes de texto y WhatsApp, que llegan directamente a los celulares de los pequeños productores. La plataforma también asesora en el diseño y seguimiento de planes de producción para mejorar los rendimientos.
“En 2022 crecimos 365% en usuarios y 128% en ingresos con respecto al 2021”, agrega la CEO.
Estas tres empresas agtech son ejemplo de la migración del sector agrícola colombiano a un nuevo modelo de producción basado en la tecnología. Ello reducirá la eficiencia en la producción de cultivos, la pérdida de alimentos y aumentará la conexión con otros mercados. Paso fundamental para cumplir el sueño de los productores colombianos, que el país se convierta en la despensa del mundo.
