Para hacer crecer de manera controlada el huitlacoche en el maíz, el investigador del Departamento de Alimentos y Biotecnología de la Facultad de Química, Hermilo Leal recurrió a la biotecnología. Consideró parámetros como temperatura y humedad, además de una selección de líneas de cultivo del hongo en laboratorio donde se germinan las esporas y seleccionan las líneas infectivas con las mejores características.
Trabajaron con distintas variedades de maíz, hicieron pruebas en Toluca y continuaron en Malinalco, Tonatico y en Morelos. “Pudimos demostrar que éramos capaces de infectar selectivamente las plantas tratadas y, además, que esto era rentable”, explica Leal Lara.
El líder del proyecto añadió que “su objetivo era desarrollar un proceso para infectar todas las plantas durante el año entero”. El huitlacoche (ustilago maydis) es un hongo parásito que crece de forma espontánea entre los granos tiernos del maíz y en México, desde tiempos ancestrales, se cosecha y es considerado un producto gourmet.
