La producción de bebidas y alimentos a base de cannabis en Colombia ya es una realidad y es un mercado que se está abriendo camino. El 18 de febrero de 2022, el gobierno colombiano publicó la Resolución 227, que estableció cuál será el uso legal de los componentes de la planta de cannabis y sus derivados para consumo como alimento o bebida. También especificó los requisitos de licencias y cupos.
Según el “Abecé de la regulación del cannabis”, un documento publicado por el Ministerio de Salud de Colombia, que explica la Resolución 227 de 2022, “es posible elaborar alimentos, bebidas, bebidas alcohólicas y suplementos dietarios con componentes de la planta de cannabis”. En este documento se detalla que en la fabricación de los productos “se podrá usar el componente vegetal (hojas y tallos), grano y derivados no psicoactivos de cannabis”.
En la regulación se detalla que para la exportación, se podrán elaborar estos productos con CBD cumpliendo con los requisitos del país de destino. No obstante, “la comercialización de estos productos con CBD en el territorio nacional estará sujeta a la reglamentación que expida el Ministerio de Salud y Protección Social”, explica Miguel Samper Strouss, presidente de La Asociación Colombiana de Industrias de Cannabis (Asocolcanna).
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Una oportunidad para la industria de alimentos y bebidas en Colombia
Las empresas colombianas que fabrican este tipo de alimentos o bebidas con CBD están enfocadas en la producción para exportar, sin embargo, están a la expectativa de comercializar estos productos en el mercado local.
“La industria está lista, simplemente estamos esperando la regulación por parte del Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (INVIMA), algo que según hemos podido averiguar está muy cerca de darse”, explica Samper.
Según el Ministerio de Salud de Colombia, a finales de agosto, en el país existían cerca de 700 empresas autorizadas para fabricar derivados del cannabis; mientras que el número de licencias otorgadas asciende a 2 mil 400, según el reporte del Ministerio de Justicia, publicado en mayo de este año. En mayo de 2018 había 67 empresas, lo que quiere decir que estas se han incrementado en los últimos cuatro años un 906%.
En la primera mitad de 2022, estas empresas han exportado 4 millones de dólares, principalmente desde Bogotá (37%); Antioquia (30%) y Cundinamarca (25%). La mayor demanda es a países como Estados Unidos (27%) y Australia (18%). Específicamente de alimentos y bebidas, las exportaciones representan menos de 4%, de la cifra total,en lo que va del año, según información compartida por Asocolcanna. El 96% es de productos naturales a base de cannabis, suplementos dietarios, cosméticos y hoja seca.
Respecto a ganancias, en Colombia el cannabis dejó 8.8 millones de dólares en 2021, y según esta agremiación, este año la cifra llegará a 13.5 millones. No hay que olvidar que la Resolución 227, salió en febrero de este 2022.
Sin embargo, las proyecciones del informe de New Frontier Data, “Perspectivas en evolución para las exportaciones legales de cannabis en América Latina”, son más optimistas y dicen que para 2023 se prevé que este negocio le deje a Colombia 16.8 millones de dólares y en 2025, 23.5 millones.
“Las exportaciones globales de la industria cannábica en Colombia no son significativas porque el costo de las licencias para sembrar y la infraestructura que esto implica están por el orden de los 300 mil dólares”, explica Miguel Samper, quien prevé una expansión del negocio en un futuro cercano.
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Mambe abrió el camino de las bebidas con CBD en Colombia
Menos de un mes después de que saliera la Resolución 227, la compañía colombo canadiense, Flora Growth, fue la primera en realizar de manera legal la exportación de bebidas y alimentos con CBD fabricados en Colombia y con rumbo al mercado estadounidense, con sus productos Mambe.
La empresa vende bebidas que incluyen referencias con y sin CBD elaborados en Colombia, a partir de mezclas de frutas sembradas en el país. Flora Growth prevé que en los próximos cinco años el 10% del retail del mundo estará integrado por productos compuestos con CBD.
“Mambe no son sólo bebidas, tenemos en el portafolio productos con base de semilla de cáñamo (CBD) como snacks hechos de frutos secos, mantequilla ghee y hasta atún enlatado”, explica Santiago Mora, creador de la marca Mambe y CEO de Kasa Wholefoods Company, empresa de la matriz Flora Growth.
Desde que comenzaron a fabricar bebidas, inicialmente sin CBD, en 2013, el objetivo de Mambe ha sido apoyar a los campesinos de Colombia, pues según su fundador “los principales ingredientes son cultivados por comunidades indígenas y campesinas en el sur de Colombia, que encuentran en este negocio una alternativa diferente a los cultivos de uso ilícito y la minería ilegal”. Así que la inclusión de CBD también tiene un objetivo social y es que “campesinos puedan tener respaldo para comenzar a sembrar cáñamo (planta de cannabis) de manera legal”.
Mora explica que “se han dado pasos y la Resolución 227 es un avance, sin embargo, estamos a la expectativa de que la regulación colombiana permita que estos productos se consuman en este país.”
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Negocio con amplio potencial de exportación y de ganancias
“En Canadá, solo por concepto de gomitas con contenidos de CBD, se registraron ventas en 2021 por 3.4 millones de dólares canadienses y 2.2 millones por chocolates; mientras que el mercado de alimentos en Reino Unido en abril facturó 690 millones de libras. Este mercado tiene todo el potencial y Colombia tiene todo para crecer más de lo esperado”, afirma el profesor Efraín López Amarís, abogado especialista en derecho administrativo y Regulación de Tecnologías de la Información y la Comunicación.
En un análisis de BDSA (compañía de data de la industria de cannabis) sobre alimentos a base de CDA, titulado “El crecimiento de los comestibles de cannabis supera el crecimiento de la industria”, se afirma que los comestibles ocupan solo el 13% del volumen total del mercado mundial de cannabis, sin embargo, la firma espera que los comestibles representen alrededor del 15% del mercado para 2025.
Las gomitas lideran el mercado de alimentos a base de cannabis en el mundo, según el mencionado estudio. Estas constituyen el 60% de las ventas en esta categoría. Los chocolates representan alrededor del 13%, mientras que otros dulces, como caramelos, tienen el 8%.
Respecto a las bebidas, como Mambe, representan el 6% de la categoría, mientras que otros alimentos como los productos horneados, representan alrededor del 5%. El profesor López concluye que, “el 70% de los consumidores de cannabis recurren a los comestibles, y el 34% prefiere los comestibles a los inhalables o tópicos”.
El actual gobierno colombiano ha mostrado su deseo de agilizar todos los procesos de regulación en Colombia, además de permitir la producción del cannabis sin tener licencia, así como su legalización para fines recreativos.
“Ello también marcará un crecimiento de esta industria en el país”, concluye el presidente de Asocolcanna, quien ve posible que antes de terminar este 2022 o a comienzos de 2023, se tengan buenas noticias.
