¿Se te antojan unas chips de chícharo para “picar” mientras haces home office? ¿Unas papas fritas de garbanzo para ver tu serie favorita? ¿O qué tal un cereal orgánico de semilla de calabaza y granola de linaza para el tentempié vespertino? Parecerían raras combinaciones de ingredientes, pero son ejemplos de las botanas saludables que ya demanda el consumidor.
El mundo de los snacks dio un vuelco debido a dos factores que se conjugaron durante la pandemia. Por un lado, al estar en casa, se multiplicaron las ocasiones de consumo indulgente —otra manera de decir “satisfacer el antojo”—. En el otro extremo, la vulnerabilidad en el tema de la salud hizo que los consumidores reconsideraran el contenido de sus alimentos. El resultado es un comprador de snacks mucho más preocupado por lo que se lleva a la boca.
“Hay un crecimiento en el interés por productos más saludables. En la pandemia, el consumidor tomó mucha más consciencia de eso”, confirma Christine Lopes, Business Development Manager de la consultora Innova Market Insights.
En toda Latinoamérica, en los últimos 12 meses, casi la mitad de los consumidores de la región disminuyeron su consumo de azúcar. Así lo afirma la consultora de inteligencia de mercado Innova Market Insights en su Top 10 Tendencias en Alimentos y Bebidas 2022. También señala que 46% disminuyó su consumo de sodio y 42% el de grasas.
La hora de la botana (o snacking time en el argot del marketing) también cambió. En el webinar Happy Snacking ¿Cómo diseñar el futuro de la indulgencia saludable? organizado por Ingredion, empresa especializada en insumos alimenticios, se hizo mención de que tres de cada cuatro consumidores de la generación Z reemplazan al menos una comida por snacks. Los analistas de Ingredion compartieron, además, que las botanas son vistas como la mejor opción de alimento a la hora de realizar rutinas remotas, esto es, home office o actividades académicas.
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Las opciones para botanear que buscan los consumidores conscientes
La industria alimentaria alrededor del mundo ha tomado nota y comienza a presentar productos para satisfacer al consumidor indulgente que quiere que los ingredientes de sus snacks sean saludables. De México a Australia, los ejemplos se multiplican.
En nuestro país hay marcas como Smart Bites y Sweet Bites, el primero es una botana saludable hecha con proteína de grillo es libre de conservadores y no tiene azúcar añadida. La segunda es una opción de botana liofilizada sin azúcares añadidas dirigida al mercado infantil.
La empresa australiana Harvest Box lanzó en marzo de este año sus Crispy Chickpea Chips, una botana desarrollada con chícharos y sal de mar. Las chips son gluten free y dicen contener 16 gramos de proteína de origen vegetal. En enero de este año, vio la luz en Estados Unidos Uplift, puffs prebióticos hechos con una mezcla de harinas y proteínas de haba, chícharo, lenteja, fibra de raíz de achicoria y cebada. En opciones dulces, en EU, lanzaron Power Puffs+, cereal sabor “pastel de cumpleaños” pero hecho con proteínas de origen vegetal y fibra de agave. Reporta que tiene 6 gramos de azúcar, 12 gramos de proteína vegetal y es libre de organismos genéticamente modificados. “Es un producto todo en uno”, comentó Úrsula Franco, Marketing Category Lead de Ingredion México, en el evento del pasado 27 de abril.
El gran reto de la industria se centra en ofrecer el tipo de botana que la gente está dispuesta a consumir. “En snacking, los consumidores mexicanos están buscando productos plant-based (basados en plantas) y better for you (mejores para ti), aquellos que tengan adición de ingredientes funcionales y reducción de azúcares y calorías. Quieren mantener su salud y mejorar su sistema inmune”, comentó Úrsula Franco.
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Snacks naturales sin importar tanto el precio
A decir de los especialistas de Ingredion, el consumidor mexicano ha cambiado drásticamente en cuestión de unos meses: el 74% de ellos dicen alimentarse más sanamente en el último año. Para el 88% de los mexicanos ahora es importante que los productos que compran contengan ingredientes naturales. Y punto clave: 67% de los compradores está dispuesto a pagar hasta un 30% más por alimentos y bebidas elaborados con ingredientes de origen vegetal.
No es que las opciones indulgentes altas en sodio y azúcar vayan a desaparecer, pero todos los datos apuntan a que cada vez perderán más mercado. Los productores de snacks no deben quedarse atrás. Contar con una alternativa de productos healthy ya no es una opción.
“En este momento, muchas empresas ya están buscando la combinación perfecta: un producto indulgente y a la vez saludable”, recalca Christine Lopes. Por si hacía falta un indicador más de que la preferencia por snacks más saludables es imparable, de acuerdo con Innova Market Insights, las nueces y semillas fueron la opción de botana con mayor número de lanzamientos de productos en América Latina en el periodo de 2017 a 2021.
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