Disfrutar un café en tu cafetería de preferencia, se volvió una práctica de riesgo desde el inicio de la nueva normalidad que impuso la pandemia de COVID-19. Sin embargo, el cierre temporal de algunos locales y las restricciones en la movilidad en los últimos meses, no detuvieron a los amantes de la bebida para privarse de su gusto. Los consumidores sustituyeron a su barista preferido por cápsulas y café soluble para su consumo en casa.
Esto lo sabemos porque el volumen y el valor de mercado de ambas categorías subió como la espuma de capuchino al cierre de este año, por encima del crecimiento registrado en 2019.
De acuerdo con estimaciones de la consultora de mercados Euromonitor International, este año el valor de mercado de cápsulas de café en México crecerá 12.8%. En contraste, el año pasado la expansión anual fue de 7.8%.
En tanto, el volumen de ventas para 2020 se calcula que aumentará 8.8% a 267.3 toneladas, más que en 2019 cuando fue de 4.5%.
“En el caso de las cápsulas de café, vimos un crecimiento similar al de la crisis económica de 2008 en mercados desarrollados, donde recortaron sus idas a cafeterías en favor de este producto en casa”, dijo Howard Telford, líder de bebidas sin alcohol en Euromonitor.
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Para el café soluble, la expansión en el valor de mercado se proyecta sea de 9.2%, más del doble que en el año pasado.
La situación no pasó inadvertida por las multinacionales que dominan el mercado de café en México y aprovecharon el momento para explotar al máximo el autoaislamiento. Nescafé, por ejemplo, lanzó apenas en octubre pasado su nuevo producto premium enfocado al consumo en casa en presentación soluble y para cafeteras bajo la marca Taster’s Choice Tostado y Molido.
Esta división de Nestlé es la líder indiscutible del café en México, pues con cinco de sus marcas domina el mercado de cápsulas y el soluble. En el primero, Nescafé Dolce Gusto tiene una cuota de mercado equivalente a seis de cada diez tazas (59%), seguido por Nespresso con 30.5% y con 5.2% Café Punta del Cielo, controlado por la firma mexicana XKMEX.
Para el soluble, Nescafé ostenta una participación equivalente a la mitad del mercado (49.4%), Taster’s Choice 11.1% y Dolca, también de Nestlé, 9%, de acuerdo a Euromonitor.
También Starbucks busca incrementar sus ventas ante la coyuntura, y lo hará de la mano de Nestlé. La multinacional de alimentos compró los derechos a la empresa de la sirena a inicios de 2018 por 7,150 millones de dólares para vender su café en presentaciones para preparar en casa.
De esta manera, Nestlé llevará este año cápsulas y café soluble bajo la marca Starbucks a más de 50 mercados a nivel global.
“Esperamos que este negocio continúe creciendo en el futuro previsible”, comentó David Rennie, el jefe de marcas de café para Nestlé a inicios de este año, cuando la pandemia arrancaba.
En el mismo sentido, Nescafé es una de las marcas de consumo favoritas por el mercado online, pues se ubica en tercer lugar, solo superado por Coca-Cola y Heinz, revela un estudio de Kantar.
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Cafeterías en recuperación paulatina
Los momentos más oscuros para las cafeterías en México ya pasaron e inicia una recuperación paulatina, aunque algunas aún operan a un 50% de su capacidad comparado con noviembre de 2019. A esos establecimientos no se les obligó a cerrar por considerarse un negocio esencial, pero la afectación vino porque muy pocas personas salieron a las calles y, por ende, a comprar café.
“Cerramos tres meses porque llegué a un acuerdo con el casero para no pagar renta durante ese tiempo. En julio reabrimos y poco a poco vamos recuperando las ventas. En estos momentos estamos a un 60% o 70% del nivel de noviembre de 2019”, dijo Arturo Sotelo, propietario de la cafetería Esquina Barragán, en la Ciudad de México.
Savi’s Coffee, otro café local ubicado en el centro de la capital del país, tiene una recuperación más lenta que inició en agosto y sus ventas están a la mitad, comparadas con el año pasado.
“Nuestros clientes son más bien vecinos, personas de la colonia, que oficinistas. Los primeros meses casi no vendíamos, pero poco a poco nos hemos recuperado”, comentó el encargado de Savi’s Coffee.
Para este año, los locales especializados en café y té tendrán una caída de 16.3% en su valor de mercado en México. Se valuarán en 614.9 millones de dólares, como consecuencia del cierre y la menor venta en estos establecimientos, de acuerdo a estimaciones de Euromonitor.
Otros negocios de cafeterías más grandes pudieron sacar provecho de la situación y expandir su negocio hacia los canales digitales a través de aplicaciones de entrega de comida.
“Hubo una tendencia de compra a través de las apps de delivery. Antes este formato representaba un 20% dentro de nuestras ventas y ahora llega al 50%”, asegura Vladimir Ramírez, cofundador de Franquicia Master, que controla las marcas Churrería Porfirio y Bubble Waffle.
Starbucks de Alsea es quien domina el mercado nacional de cafeterías y tiendas especializadas en té, pues cuenta con una participación de más de la mitad del mercado (51.6%). En un alejado segundo lugar está Café Punta del Cielo con 11.4% y The Italian Coffee Company en tercero con una cuota de 9.7%, según Euromonitor.
El resto del pastel está pulverizado y repartido entre pequeños y micronegocios dedicados a este giro.
“El coronavirus solo vino a acelerar tendencias que se observaban en algunos mercados, como el hágalo usted mismo”, remata Telford.
La pandemia llegó a redefinir la manera en la que consumimos ciertos productos y las empresas deberán adaptarse a las nuevas necesidades del cliente. Aún está lejos el día en que se vuelva a salir de manera tranquila a tomar una aromática taza de café.
