Invertir en la industria de alimentos y bebidas en Colombia es un negocio rentable para los famosos. En Colombia, negocios de ese tipo registraron un crecimiento cercano al 25% en los últimos cinco años, ello de acuerdo a cifras de la consultora de mercado Euromonitor. Pero, ¿de qué depende el éxito de esos establecimientos?
Los cantantes Maluma, Carlos Vives y Andrés Cepeda; además de los deportistas James Rodríguez y Rigoberto Urán, abrieron restaurantes y negocios de bebidas, como Cumbia House, Dembow, Islamorada y Dos Molinos.
La industria de alimentos y bebidas en Colombia representa el 3% del Producto Interno Bruto (PIB) y genera cerca de 700 mil empleos. Un gran gancho para la inversión.
“Los famosos pueden utilizar su reconocimiento y experiencia en la industria del entretenimiento y la publicidad para crear campañas innovadoras y efectivas que generen una mayor demanda de sus productos”, explica Fabricio Vargas, asesor de negocios para varios artistas y deportistas en Colombia, como Falcao, James Rodríguez o Egan Bernal.
Para Vargas es importante que, como cualquier negocio, antes de abrir se haga un análisis exhaustivo y cuidadoso del mercado y de las condiciones empresariales.
Cristian Mcallister, chef y creador de más de ocho restaurantes en Colombia como Wasabi o Chichería Demente, afirma que la fama del dueño de un restaurante genera curiosidad e interés inicial en el público; pero la calidad de la comida, el servicio y la experiencia general, son los factores que determinarán si los clientes vuelven o no.
“En última instancia, lo que más importa es la calidad del producto y la experiencia que ofrece el restaurante”, remata Mcallister.
En este mismo sentido, Guillermo Henrique Gómez, presidente de la Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica (ACODRES), explica que puede que el reconocimiento seduzca a los comensales, “pero si no hay una infraestructura adecuada, por muy famoso que sea el dueño, el éxito no está asegurado”.
Henrique Gómez agrega que la operación es compleja. “Hay tentación de creer que tener un restaurante es como cocinar en casa, pero no es así. Si no hay un food design, que es el concepto e identidad, el éxito no va a llegar”.
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A Carlos Vives le funcionó ofrecer buenos alimentos y mejores experiencias
Según el ranking anual que entrega la Superintendencia de Sociedades, organismo técnico, adscrito al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo en Colombia, las marcas más exitosas a nivel industria como cafés y restaurantes, están ligadas a compañías tradicionales que han dedicado mucho tiempo e inversión a crear productos o experiencias.
Uno de los artistas colombianos que más éxito ha tenido con sus negocios fuera de su tarea principal, que es la música, es Carlos Vives. En 1998 creó en Bogotá un restaurante bar llamado Gaira Cumbia House. Ahí ofrecía productos gastronómicos típicos de Colombia, especialmente de la cocina de la región caribe del país. Después se asoció con su hermano, el actor Guillermo Vives y su mamá Aracely Restrepo. Juntos crearon una propuesta que poco a poco fue ganando renombre, principalmente en Bogotá. Las personas reconocían el lugar como “el de Carlos Vives” y esto le ayudó a ir formando una clientela fiel. Sin embargo, el gancho también ha sido la calidad de sus productos y la experiencia musical que se encuentra en el lugar.
A inicios de 2021, Carlos quedó como único dueño de este negocio. Le cambió el nombre a Cumbia House y hoy en día tiene tres locales en Colombia, dando empleo a más de 300 personas.
El cantante Andrés Cepeda también creó a las afueras de Bogotá, a finales de 2011, un restaurante llamado Islamorada, en el que se asoció con Brian Piñeros. Ofrecía un menú con recetas cubanas y especializado en carnes. Su nombre ayudó a que se popularizara, pero fue la experiencia del lugar, ubicado en la parte alta de una montaña y la calidad de la comida, lo que consolidó este negocio. Aunque Cepeda ya no es dueño, el negocio sigue consolidado.
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Agua mineralizada, café y restaurantes, la apuesta del futbolista James Rodríguez
James Rodríguez, uno de los futbolistas colombianos más reconocidos del mundo, goleador en el Mundial de Brasil 2014 y jugador de Real Madrid, Mónaco y Bayern Múnich, también se dejó seducir por la industria de alimentos en Colombia. Desde 2014, uno de los años más notables de su carrera deportiva, creó la empresa Functional Foods. Por medio de ella, vende el energizante 10 Gold y agua mineral con y sin gas extraída de páramos vírgenes de Chingaza, Cundinamarca.
James aprovechó su popularidad y creó una campaña de marketing enfocada en redes sociales con su imagen. Según Fabricio Vargas, asesor de varios de los negocios del 10 colombiano, este proyecto “tuvo una inversión superior a los 1.700 millones de pesos* y la empresa vende aproximadamente un millón de unidades al año, lo que representa ingresos por 2 mil 400 millones de pesos*.
Además de este negocio, Rodríguez adquirió, en 2017, una franquicia de Dos Molinos, una cadena de cafeterías del eje cafetero. Le fue tan bien que en mayo de 2022 decidió comprar la marca en su totalidad y en febrero de este 2023 abrió su primer punto de venta en Bogotá. En este negocio tiene más de 30 empleados y cinco locales en el país.
“Lo que se espera es consolidarse en el mercado local para luego dar el salto al exterior y abrir puntos en Estados Unidos, México o Europa”, asegura Vargas, asesor de James Rodríguez.
El futbolista cucuteño también es socio de los restaurantes Salvaje y Arrogante, que tienen operación en Latinoamérica, Europa y Estados Unidos. Según cifras de Celebrity Net Worth, que da seguimiento y registra los activos de celebridades, se calcula que la fortuna del futbolista colombiano, que ahora compite en Grecia y es parte de la Selección de Colombia, es cercana a los 80 millones de dólares.
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Cocinas virtuales y mezcal, así invierte Maluma en el negocio de alimentos y bebidas
Otra opción de negocio por la que están optando los famosos es la creación de restaurantes digitales que operan desde cocinas ocultas. Este es el caso de Dembow, negocio de hamburguesas y perros calientes que creó el cantante paisa Maluma.
Dembow está únicamente enfocado en delivery, convirtiéndose en el primer restaurante digital que se lanzó en cuatro países, 17 ciudades y 86 puntos de venta al mismo tiempo.
Maluma es socio de Foodology, la startup que ha dado vida a Dembow y a otros restaurantes digitales en Latinoamérica como Brunch and Munch, The Crunch, Cacerola, entre otros. En los últimos años, también invirtió en Rappi, la empresa líder de la región en delivery.
No sólo elige restaurantes, Maluma también adquirió el año pasado la marca de mezcal mexicano Contraluz, que llegará al mercado colombiano en este 2023. Según Celebrity Net Worth, la fortuna de Maluma es de 22 millones de dólares.
Estas opciones de negocio están funcionando. Sin embargo, son muy comunes las historias de emprendimientos de famosos que fracasan. Como el caso reciente del humorista Don Jediondo, que con sus Restaurantes Don Jediondo se declaró en quiebra y fue intervenido a finales del año pasado. También ocurrió con el cantante Santiago Cruz con su restaurante El Sitio.
El error común es creer que sólo por ser los dueños de estos negocios, la clientela llegará y se quedará, pero la enseñanza, como concluye Mcallister es “la innovación y el valor agregado”.
*Todas las cantidades en pesos en este texto se refieren a pesos colombianos.
