Hace 10 años, los cerveceros artesanales mexicanos se unieron para defender los intereses de su categoría ante las dos grandes cerveceras industriales del país que son Grupo Modelo y Cuauhtémoc Moctezuma-Heineken (que son, además, de capital extranjero). Elizabeth Rosas, de Cervecería Calavera, y Nicolás Madahuar, de Cervecería Patito en Mérida, Yucatán, entre otros, crearon la Asociación de Cerveceros Artesanales de México (Acermex).
Desde entonces, su lucha ha librado varios desafíos. Por ejemplo, en el año 2013 había un bloqueo comercial por parte de las dos cerveceras industriales hacia los pequeños productores. La asociación logró que la Comisión Federal de Competencia (Cofece) dictaminara que el 25% del portafolio de las cervezas de los establecimientos fuera de otras empresas o artesanales.
Si ese fue un gran logro, todavía falta la batalla más importante: negociar con el gobierno mexicano una reducción a los altos impuestos que se imponen a los fabricantes de cerveza artesanal mexicana. Este gravamen reside en que las cervezas industriales pagan 3.50 pesos por litro de impuestos y las artesanales que pertenecen a la categoría de independientes pagan hasta tres veces más: de 10 a 12 pesos por litro. La razón es que para la producción de la cerveza artesanal se utilizan insumos y maltas de importación, lo que ocasiona tener una base gravable más amplia. De acuerdo con la ley del Impuesto Especial sobre Productos y Servicios (IEPS), se consigna a las cervezas con un 26.5 % del precio de venta. El resultado es que se desincentiva la adquisición de estas cervezas, pues el consumidor final paga más.
Hay otra iniciativa de la asociación que merece destacarse: el sello Independencia. Se trata de una denominación para que el consumidor final pueda distinguir entre una verdadera cerveza artesanal independiente, de una cerveza de proceso artesanal pero de capital perteneciente a las grandes industrias. La idea es sensibilizar al usuario en el momento en que está decidiendo su compra hacia una idea de comercio justo.
Movidos por el interés de conocerla, invitamos a la redacción de Goula a Andrea Vázquez, la nueva directora general de Acermex, para platicar con ella.
TRAYECTORIA DE LA ENTREVISTADA
Nombre: Andrea Vázquez Aspíroz
Se ha desempeñado en:
- Coordinación Nacional de Patrimonio Cultural y Turismo en el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta, ahora Secretaría de Cultura), encargada del rescate y difusión de la cocina tradicional mexicana.
- Coordinación de Promoción en el Consejo Mexicano Vitivinícola.
- Colaboración en medios de comunicación, como las revistas Catadores, El Conocedor y Sabor e Arte.
Estudios:
- Licenciada en Gastronomía con especialidad en Investigación y Difusión por la Universidad del Claustro de Sor Juana.
- Se ha especializado en temas de agricultura rural, políticas públicas y pobreza alimentaria.
Has declarado que representar al sector va más allá de la defensa de un producto, y que es un asunto político, ¿por qué opinas que es un asunto político y qué harás para promover un marco regulatorio que incentive más al sector?
AV: Es un asunto político porque seguimos en la lucha por abogar una competencia pareja con los gigantes del sector, que son las cerveceras industriales, y nosotros la contraparte como los productores de cerveza independientes. En Acermex seguiremos defendiendo que exista una catalogación justa de producto en los puntos de venta y centros de consumo.
Una de nuestras propuestas para crear una contienda más equitativa en el sector es la aplicación de un sello, que nosotros mismos otorgamos, para diferenciar las cervezas artesanales e independientes de las industriales. La defensa del sello independencia va dirigida a cuidar los esfuerzos de las pequeñas y medianas empresas (pymes) cerveceras mexicanas y mediar intereses contra el gran duopolio que ejercen las industriales de capital extranjero.
¿Por qué enfatizan el término cerveza independiente sobre el de cerveza artesanal?
AV: Porque las botellas de cervezas que tienen este sello de independencia solamente las pueden tener las cervecerías que no han sido compradas, es decir, son dueñas al menos del 75% de su marca. Por el otro lado, una cerveza con dueños extranjeros aún se puede considerar artesanal si cumple con los requisitos operativos y de calidad. Existen marcas como Bocanegra o Cucapá que tienen la apariencia de ser independientes, pero fueron compradas y esto no es percibido por el consumidor promedio. Por esta razón nos separamos un poco del término de artesanal a través de utilizar el eslogan, “cervezas de verdad” y “cerveza independiente”. Queremos ayudar a los consumidores a realizar un consumo informado al momento de decidir su compra. La estrategia es comunicar esta diferenciación a través de tener algo más palpable y visual para que puedan identificar a las cervezas independientes. Aunado a ello, tenemos como herramienta a nuestras redes sociales en las distintas plataformas (Instagram, Twitter y Facebook), en las que buscamos comunicar cuáles son las cervezas independientes.
Los cerveceros artesanales son gente muy apasionada por su trabajo y no es cuestión de catalogarlos como rockstars; el hacer cerveza es una profesión seria, y la gente que se dedica a esto tiene que estar preparada. Hay muchos casos en que algunos cerveceros se ven en la necesidad de tener un trabajo extra para sacar adelante a sus cerveceras y financiarlas.
“La mejor manera de comunicar los productos mexicanos inicia con hablar de ellos como algo valioso, conocer sus virtudes, dificultades y la gente que los produce, porque detrás de cada botella de cerveza que abrimos hay un trabajo titánico”.
Andrea Vázquez
En referencia al esquema de impuestos, ¿cómo han avanzado y qué estrategias están usando para promover un “piso parejo” entre las cerveceras independientes e industriales?
AV: El IEPS lo pagan igual la cerveza industrial que la independiente. Lo que hace más cara la cerveza independiente es la utilización de los productos, que además de llevar lúpulo, agua, malta y levadura se agregan ingredientes para aportar sabor, mas no para reducir el costo, mientras que la cerveza industrial la hacen con materias primas que facilitan el rendimiento y abaratan los costos. En Acermex tenemos una agenda desde hace varios años que busca favorecer a la cerveza independiente ante el IEPS. Nuestro equipo de especialistas está trabajando en la propuesta de este año. Hemos logrado algunas reuniones con la Cámara de Diputados y estamos redondeando la propuesta para presentarla lo antes posible. En cuanto a la propuesta de la cuota única del IEPS sobre la cerveza artesanal es de 1,000 pesos por hectolitro mientras que las industriales solo pagan 300 pesos, y es que el costo de una artesanal es mayor por la calidad de sus insumos, por lo que la propuesta consistía en un pago de 3.50 pesos por litro para todos, sin embargo, esta ya no caminó.
¿Si alguien quiere emprender en el mundo de la cerveza independiente, cuáles serían tus consejos como experta?
AV: Lo primero que deben saber es que es necesario tener conocimientos desde saber cómo se hace la chela hasta cuestiones técnicas, y tener en mente que se requieren varias herramientas a pesar de que parece muy fácil. Si es tu sueño, recomiendo empezar haciéndola con tus amigos y con el tiempo cuando vayas mejorando y estés en posibilidad de invertir en un equipo, entonces hazlo. Hacer chela es algo que se escucha como un negocio que tiene mucho sex appeal, pero realmente es una empresa difícil, si emprendes en el mundo de la cerveza es con entera y absoluta seriedad. También hay factores a entender como que el público que gusta de la cerveza independiente es un consumidor infiel, y siempre está ávido de probar algo nuevo; los cerveceros lo saben. En realidad lo que se ve como competencia no es otra cervecería sino la cerveza que no es mexicana. La clave está en tener una cultura cervecera en cuanto a capacitación y educación, así como en contar con el capital necesario para invertir, porque no es una receta; es entender el proceso.
¿Cuáles son las acciones que lleva a cabo Acermex para apoyar a las pymes ante un mercado de alta competencia?
AV: La intención principal es hacer un frente común y estar unidos para representar los intereses de los cerveceros independientes ante instituciones públicas y privadas, caminar juntos por una causa común que es el fortalecimiento de la categoría. En agenda está presente el tema de una mejora en la condición de los impuestos, así como en la parte jurídica y normativa. También brindamos capacitación en la cadena productiva que abarca la cultura cervecera con temas más técnicos en cuestión de producción, tecnología, innovación, consumo y conferencias, el objetivo es brindarles todo lo necesario.
“Le damos más énfasis al término cerveza independiente que artesanal, dado que las botellas de cervezas que tienen este sello de independencia solamente las pueden tener las cervecerías que no han sido compradas”.
Andrea Vázquez
¿Si alguien quiere emprender en el mundo de la cerveza independiente cuáles serían tus consejos como experta?
AV: Lo primero que deben saber es que es necesario tener conocimientos desde saber cómo se hace la chela hasta conocer de cuestiones técnicas, y tener en mente que se requieren varias herramientas a pesar de que parece muy fácil. Si es tu sueño, recomiendo empezar haciéndola con tus amigos y con el tiempo cuando vayas mejorando y estés en posibilidad de invertir en un equipo, entonces hazlo. Hacer chela es algo que se escucha como un negocio que tiene mucho sex appeal, pero realmente es una empresa difícil, si emprendes en el mundo de la cerveza es con entera y absoluta seriedad. También hay factores a entender como que el público que gusta de la cerveza independiente es un consumidor infiel, y siempre está ávido de probar algo nuevo; los cerveceros lo saben, en realidad lo que se ve como competencia no es otra cervecería sino la cerveza que no es mexicana. La clave está en tener una cultura cervecera en cuanto a capacitación y educación, así como en contar con el capital necesario para invertir, porque no es una receta es entender el proceso.
¿Cuáles son las acciones que lleva a cabo ACERMEX para apoyar a las PYMES ante un mercado de alta competencia?
AV: La intención principal es hacer un frente común y estar unidos para representar los intereses de los cerveceros independientes ante instituciones públicas y privadas, caminar juntos por una causa común que es el fortalecimiento de la categoría. En agenda está presente el tema de una mejora en la condición de los impuestos, así como en la parte jurídica y normativa. También brindamos capacitación en la cadena productiva que abarca la cultura cervecera, con temas más técnicos en cuestión de producción, tecnología, innovación, consumo y conferencias, el objetivo es brindarles todo lo necesario.
¿Cómo visualizas la participación de la mujer en la industria de la cerveza, siendo un sector en su mayoría liderado por hombres?
AV: Efectivamente, si hay mayor participación de las mujeres dentro del mundo cervecero, es un reto demostrar que pueden hacer lo mismo que los hombres. El pensamiento común es: “Tenemos que hacer chela buena no porque seamos mujeres, sino porque lo que defiende cualquier cervecero es tener una gran calidad en el producto por sobre todas las cosas”
Finalmente, sin dejar de lado el aspecto personal de nuestra entrevistada, hay que citar que teniendo a su cargo la dirección general de ACERMEX, está dispuesta a luchar por el sello de independencia y por la equidad de género e inclusión de la mujer en el mundo cervecero. Es Licenciada en Gastronomía con especialidad en investigación y difusión por la Universidad del Claustro de Sor Juana. Además, ha concluido especialidades y brindado conferencias en temas de agricultura rural, políticas públicas y pobreza alimentaria a cargo de la FAO.
