Colombia es el noveno exportador de frutas exóticas del mundo, según datos del DANE (Departamento Administrativo Nacional de Estadística). En el estricto sentido, la palabra “exótica” nos remite a lugares lejanos. Si bien para Colombia no lo son, sí para países como Estados Unidos, Canadá y las naciones europeas, que compran esas frutas por sus sabores inusuales, colores y formas.
Sólo en los primeros siete meses del año se han vendido al exterior más de 14 mil 233 toneladas de frutas exóticas colombianas, un 32% más, si se compara con las 10 mil 714 toneladas, que se exportaron en el mismo periodo pero del año pasado.
El reporte, al que tuvo acceso Goula, gracias a información suministrada por Procolombia, expone que la gulupa es la fruta exótica colombiana que mejor se vende en el exterior. De enero a julio de este año se han mandado al extranjero más de 5 millones de toneladas de este fruto que es similar al maracuyá, pero de sabor más ácido e intenso.
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Según el Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander Von Humboldt, en Colombia existen 433 especies nativas de frutas, “lo que hace que Colombia sea el primer país del mundo en biodiversidad de frutas por kilómetro cuadrado”. Los principales departamentos productores son Cundinamarca, Antioquia, Bogotá, Boyacá y Meta.
De toda esta cantidad de frutas producidas en el país, la gulupa, uchuva, granadilla, pitahaya, maracuyá, tomate de árbol, chirimoya, lulo y curuba, están teniendo un papel relevante y son las llamadas frutas exóticas que más están saliendo del país.
Procolombia informa que los Países Bajos, Estados Unidos, Canadá y Alemania, son los principales destinos de las exportaciones de estos productos.
Países Bajos ha comprado a julio de este año, un total de 47.6 millones de dólares en frutas exóticas. Estados Unidos 3.8 y Canadá 3.0 millones de dólares. Además, los mercados emergentes con mayor crecimiento han sido Brasil, que pasó de comprar 351 mil 806 dólares en 2021 a 679 mil 334 en 2022, ello significó un alza de 93.1% más. Italia también elevó sus ventas de 576 mil 623 dólares en 2021 a 856 mil 16, en 2022, un 45% más.
50 países compraron frutas exóticas de origen colombiano a través de más de 185 empresas nacionales. En ese mismo periodo, las exportaciones de estos productos registraron un total de 65.4 millones de dólares, con un aumento de 6.7% durante los primeros siete meses de 2021, según cifras del DANE.
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Exóticas y exquisitas
Álvaro Palacio, de la Asociación Hortifrutícola de Colombia, asegura que, “las frutas exóticas colombianas son apetecidas principalmente por el consumidor europeo por el grado brix que concentran (medición asociada al dulce de un alimento) por sus colores, aromas y formas”.
Isabella Leal, chef de la Universidad Mariano Moreno de Bogotá afirma que estos sabores funcionan muy bien en diferentes variedades de cocina y preparaciones como jugos, mermeladas, salsas, snacks o hasta elementos decorativos para los platos”.
Es la fruta exótica más exportada en Colombia. Su textura exterior es dura, parecida a la del huevo, pero al interior con semillas rodeadas de pulpa de color amarillo.
“Funciona bien para salsas y jugos. No es muy recomendada para consumir de manera directa por las semillas de su interior; sin embargo, si el consumidor lo desea, se puede”, complementa Leal.
De esta fruta, como mencionamos al comienzo de este artículo, se han exportado más de 5 millones de toneladas en lo que va corrido del año, un equivalente de 33.7 millones de dólares, un 15.5% más que lo que se vendió en los primeros siete meses del año 2021.
Uchuva
También es conocida como uvilla, es una esfera de color amarillo de más o menos un centímetro y medio de diámetro. No tiene semillas grandes, por lo que se puede consumir de manera directa como un snack. También se pueden hacer preparaciones como mermeladas o salsas para complementar platos.
“Tiene un gran potencial como fruta deshidratada. Por ejemplo, en Canadá, suelen inclinarse por este tipo de presentaciones”, dice Álvaro Palacio, presidente de Asohofrucol.
Justamente es la uchuva la segunda fruta exótica más exportada de Colombia, con 24.5 millones de dólares en ventas de enero a julio de este 2022, con un crecimiento de 4.1%, comparado con 2021.
Granadilla
Es la tercera fruta exótica colombiana favorita en el mundo. Su color anaranjado llama la atención, además de su forma estética, por lo que es usada, en muchas ocasiones, para decorar. Su textura exterior es dura, pero por dentro tiene semillas rodeadas de pulpa de color transparente con un delicioso sabor dulce.
“Se puede consumir de manera directa, al romper su cáscara y comer lo que hay al interior. Por su textura también funciona bien en salsas que van bien en platos de sal o de dulce”, afirma Leal.
De esta fruta se exportaron en los primeros siete meses del año un total de 3.7 millones de dólares, un 20.2% menos que en 2021, año en el que se vendieron 4.6 millones de dólares.
Además de las ya mencionadas, hay otras frutas que aún no aparecen en el reporte de las más exportadas. Tienen, sin embargo, un gran potencial de venta en el exterior por su excentricidad. Hablamos del mangostino, borojó, açaí, copoazu, anón, tamarindo, lulo, entre otros.
La dura tarea de sembrar gulupa
Pedro Pablo Díaz es el presidente de la junta directiva de Agrojar, empresa que lleva casi 20 años dedicada a cultivar gulupa en los municipios de Jardín, Jericó y Urrao, en Antioquia, y que desde hace seis años exporta esta fruta a través de la empresa Jardín Exotics a países como Países Bajos, Alemania, Inglaterra y Bélgica.
El propio Díaz dice que “la gulupa es una fruta originaria de la Amazonía brasileña, pero en Colombia los productores hemos visto una oportunidad de negocio, porque, aunque es un cultivo complejo de manejar por los problemas fitosanitarios que le afectan, también es bastante rentable”.
Los ciclos de producción de la gulupa dependen del lugar en el que se siembren, teniendo en cuenta la altura sobre el nivel del mar. “En nuestro caso sembramos entre 2 mil y 2 mil 200 metros de altura. Al sembrarse, la planta inicia producción en un periodo de alrededor de ocho meses y da fruta hasta los 13 meses, cuando toca hacer la primera poda”, dice la cabeza de Agrojar.
“Sin el costo de la tierra, hoy en día una hectárea sembrada de gulupa está costando más o menos entre 130 y 150 millones de pesos*.
Pedro Pablo complementa que “la gulupa es un cultivo nueve tres, es decir, que tiene nueve meses de muy buen precio en Europa y tres meses de un bajo precio. En junio, julio, agosto y parte de septiembre, los precios se deprimen bastante hasta 4 mil quinientos por kilo*, mientras que, en los meses donde hay déficit, esta fruta puede alcanzar entre 5 y 6 mil pesos por kilo”.
Las frutas exóticas colombianas están en auge en el mundo y la proyección para los últimos meses del año es que se mantenga el promedio mensual de exportaciones que se ha tenido en este 2022. Así que según Procolombia, la cifra podría ser al final del año cercana a los 160 millones de dólares, lo que representaría un crecimiento de casi 12%, comparado a 2021.
*Todas las cantidades en pesos en este texto se refieren a pesos colombianos.
