Disfrutar una copa, un cóctel o una cerveza fuera de casa se volvió un recuerdo lejano, ante el riesgo del COVID-19. Con el cierre intermitente de bares, antros y restaurantes en México, desde hace casi un año, sumado a los llamados de las autoridades a quedarse en casa, la industria no tuvo más remedio que reinventarse en 2020… o caer. Lo hicieron bien y, al final, la apuesta resultó en ganancias.
Esto lo sabemos porque la categoría de bebidas alcohólicas que incluye cerveza, vino, bebidas espirituosas, sidras y bebidas preparadas, creció su valor de mercado en 6.8% el año pasado, comparado con lo registrado en 2019, de acuerdo con cifras preliminares de la consultora de mercados Euromonitor International. Actualmente, el valor del mercado nacional es de 18 mil 617 millones de dólares.
Si bien el crecimiento alcanzado en 2020 fue menor al registrado en 2019, año que comparado con 2018, registró un incremento de 7.3%, se pudo sortear el cierre de establecimientos como hoteles, restaurantes y centros nocturnos. Este canal de venta, conocido como on-trade, representa casi el 30% de las ventas de bebidas alcohólicas en México, según un reporte de la firma Seale & Associates. El 70% restante se lleva a cabo por el canal off-trade que incluye supermercados, tiendas especializadas, de conveniencia y otras.
Entre las muchas estrategias aplicadas, estuvo la puesta en marcha de experiencias virtuales relacionadas al consumo de alcohol, como la promoción de cursos de mixología a distancia. Otra tuvo que ver con la compra y entrega de bebidas etílicas en línea. Antes de la pandemia el canal digital representaba 0.2% de las ventas totales, pero se alcanzó el 7% en 2020, según lo revelan los intereses de compra en línea que presentó la Asociación Mexicana de Ventas Online (AMVO).
En el reporte anual de Diageo, la multinacional dueña de Don Julio, Johnnie Walker y Smirnoff, se detalló que en Latinoamérica, durante 2020, “cuando los bares y restaurantes cerraron debido a la pandemia por COVID-19, nuestros equipos desarrollaron rápidamente plataformas en línea para ayudar a los consumidores a preparar cócteles en casa; se trabajó con reconocidos chefs para combinar recetas con servicios exclusivos; y se llevó la experiencia del bar a los hogares de los consumidores a través de la transmisión en vivo”.
En tanto, Pernod Ricard, el corporativo global que controla marcas como Absolut Vodka, Chivas Regal y Ballantine’s aseguró en su informe anual que acelerará su negocio digital con una estrategia para los próximos meses y años. Para ello, implementa servicios de entrega a domicilio, la opción de comprar en línea y recolectar en tiendas físicas, y la creación de paquetes para recrear las mezclas desde casa.
En México, la adopción a los nuevos formatos digitales ya es una realidad que se traduce en un intento de las empresas para amortiguar al máximo la coyuntura. Tan solo en 2020, las ventas por internet crecieron 81% en comparación al año previo. Al cierre del año pasado, representaron el 9% dentro de las ventas totales del retail nacional, de acuerdo a la AMVO.
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The Bucket List México: cuando las experiencias llegan en kit a tu puerta
“Cuando inicia la pandemia y te dedicas a organizar eventos sociales, lo primero que piensas es que vas a quebrar, pero resultó ser el año que más hemos crecido”, comenta Cris Winters, cofundadora de The Bucket List México, empresa que se dedica a crear y ofrecer experiencias, tanto a clientes individuales, como a corporaciones. Estas experiencias que antes de la pandemia eran presenciales, viraron a ser línea. Y funcionó.
Empaquetaron sus experiencias en kits que ahora entregan a domicilio. Por ejemplo, publicaron un recetario digital de cocteles, impartieron cursos online de mixología y crearon catas a distancia. Los paquetes pueden incluir solo la clase o también el envío de los insumos requeridos en la sesión. Además de las bebidas alcohólicas, frutos y mezcladores, se añaden herramientas para la preparación como el shaker.
En el mismo sentido, sus servicios también fueron contratados por corporativos en un intento para mantener al equipo de trabajo unido durante la pandemia, o como una actividad recreativa que sustituyó a las fiestas de las empresas que el año pasado no se realizaron por la pandemia.
“Sin duda 2020 fue nuestro mejor año. Crecimos 76% nuestros asistentes; 68% nuestras ventas y duplicamos nuestras ganancias”, compartió Winters.
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Domecq Academy: cómo puedes volverte mixólogo desde tu computadora
Otro de los indicativos del gusto “hágalo usted mismo” fue el lanzamiento a finales del año pasado de Domecq Academy, apuesta de Casa Pedro Domecq que, por el momento, solo ofrecerá capacitación al personal de la industria —como bartenders—. Después, su objetivo se centrará en captar la atención del grueso de los consumidores. Ya preparan el lanzamiento de cursos para público en general sobre coctelería, mercadotecnia, historia y proceso de elaboración de los destilados.
A ello se sumó la estrategia de algunos antros y bares que, para contrarrestar el cierre, se centraron en echar mano del canal digital y promocionar acceso a eventos restringidos en línea. Se podía acceder a ellos al pedir bebidas preparadas para disfrutarlos en casa y “seguir la fiesta” con sana distancia.
“Un pequeño número de empresarios dueños de antros, optaron por monetizar reuniones virtuales y la entrega de sus bebidas a domicilio, aunque éstas eran limitadas geográficamente a zonas cercanas”, dijo Helking Aguilar, presidente de la Asociación Mexicana de Bares, Discotecas y Centros Nocturnos (Ambadic).
El ejecutivo resalta que sólo una mínima parte de los bares trabaja o trabajó esa modalidad. En contraste, calcula que cerca de 4 mil establecimientos con los permisos necesarios para la venta de alcohol han cerrado en el último año en todo el país y solo subsisten menos de 5 mil.
En cuanto a su valor de mercado, Euromonitor estima que los bares, clubes nocturnos y antros cayeron 46.6% a 2 mil 195 millones de dólares, con respecto a los 4 mil 111 millones de 2019.
Drizly: la compra multimillonaria de Uber para llevar bebidas a domicilio
Uber entendió la nueva dinámica del consumo del alcohol y anunció la compra de la plataforma de entrega de bebidas etílicas, Drizly, por mil 100 millones de dólares a inicios de este mes.
Las ventas de Drizly crecieron 300% el año pasado, debido al confinamiento y al cierre de negocios no esenciales, de acuerdo a datos de la propia empresa.
En tanto, Uber tuvo que adaptar y fortalecer algunos brazos de sus negocios durante la pandemia. Mientras que su servicio de traslados sufrió duro golpe debido a la baja movilidad de las personas, el de entrega de comida preparada vio un boom en sus servicios.
De este modo, la app líder en Estados Unidos para el delivery de alcohol —con presencia en mil 400 ciudades norteamericanas—, se integrará a la plataforma de Uber Eats y, de manera paralela, seguirá operando bajo su propia aplicación.
