Hasta hace unos meses, la idea de sustituir el plato fuerte de mi comida por alguno que no incluyera carne me parecía un completo disparate. Recientemente entré a un pequeño local que se anunciaba como taquería y cuando revisé la carta me percaté que los tacos de “pastor”, “cecina” y “bistec” no eran de origen animal. Entré en pánico. Quería levantarme de la silla y huir de ahí lo más rápido posible, pero una tormenta de esas que duran horas no me lo permitió y qué bueno.
Aunque ninguno de esos tacos tenía carne, su consistencia y sabor eran tan buenos que en ningún momento extrañé el pedazo de res o pollo que normalmente como. No, no se trató de un súbito golpe de conciencia inspirado en el influencer vegano del momento, simplemente probé parte de la amplia oferta de ingredientes vegetales que parecen carne, pero no lo son.
Más restaurantes taquerías y tiendas veganas
La oferta gastronómica se amplía cada vez más. En la Ciudad de México hay opciones consolidadas de restaurantes, taquerías y tiendas que incrementan su clientela. Enchiladas, hamburguesas, chicharrón prensado, cochinita y tacos con amplia variedad, entre los que se incluyen suadero, pastor y milanesa: todos de origen no cárnico.
El restaurante La Pitahaya Vegana tienen poco más de cuatro años y medio, sirven comida 100% mexicana y vegana, y ya tienen dos sucursales. Otra opción es la taquería, Por Siempre Vegana, donde desde hace seis años, preparan tacos hechos con trigo, soya y setas. En Puro Amor Vegano, tienda con más de 100 proveedores, se pueden comprar postres cuyos insumos no son de origen animal.
Laura Cárdenas, cofundadora del restaurante La Pitahaya Vegana, considera que el crecimiento del mercado vegano y vegetariano es una situación global, y México es un mercado potencial para esos productos. “La gente está un poquito más consciente y está empezando a probar lo que tenemos. En estos cuatro años sí hemos visto un aumento en nuestra clientela y eso nos anima a seguir”, comenta la emprendedora.
Por su parte, Luis Rodríguez, dueño de Por Siempre Vegana opina que en el país aún cuesta trabajo vender esos productos, pero poco a poco se está generando un cambio. “Está tomando fuerza”, dice. “Es una fuerza generalizada, pero falta mucho.” Habla en seguida de que el público aún tiene muchos mitos que aclarar. “La gente se pregunta de dónde van a sacar las proteínas, los minerales y las vitaminas. O suponen que siempre van a tener hambre. Son discursos que ya quedan muy cortos, pero se siguen escuchando”.
Omar Bitar, dueño de la tienda de productos veganos Puro Amor Vegano, afirma que en nuestro país el mercado no es tan grande, pero está creciendo. Aunado a ello, llegan productos importados. “Nosotros en dos años y medio vendemos seis veces más de lo que inicialmente vendíamos”.
La tendencia creciente de la nutrición vegetariana y vegana
La proliferación de este tipo de productos no es inesperada, actualmente las nuevas tendencias vegetarianas y veganas crecen a un ritmo acelerado entre los más jóvenes. La Unión Vegetariana Internacional estableció en su último estudio que en el mundo hay más de 600 millones de adeptos a ese tipo de alimentación.
El documento señala que en Estados Unidos, desde el 2014, se ha registrado un aumento constante en la población vegana y vegetariana. También afirma que en Latinoamérica el 19% de los encuestados es vegetariano, el 15% flexitariano (mínimo consumo de carne) y el 9% vegano.
En el caso de México, el 20% ha reducido o eliminado por completo el consumo de carne o alimentos derivados de animales. Esto según datos de Gourmet Show, uno de los principales foros de reunión para quienes mueven la industria alimentaria. En su edición de 2019, uno de los pabellones más visitados fue Veganautas. De acuerdo con la organización del evento, en el país cada vez son más los jóvenes, sobre todo mujeres, que prefieren no ingerir carne o sus derivados. Los motivos son variados, pero la mayoría modifica su consumo por el bienestar de los animales, el cuidado del medio ambiente y, claro, la salud propia.
La razón detrás del crecimiento de esta tendencia es que, según datos de la
Academia de Nutrición y Dietética Americana, llevar una dieta vegetariana o vegana, siempre que sea equilibrada, resulta apropiada en todos los periodos de la vida, incluidos embarazo, lactancia, infancia, niñez y adolescencia. Existen cientos de alternativas para quienes buscan dejar de lado los productos animales. Algunas opciones son los platillos hechos con tofu, semillas y/o frutas, las combinaciones de verduras, hortalizas, cereales, legumbres y hongos y los distintos tipos de carne vegetal.
Lo que sí es que, sin duda, como dice Omar Bitar: “El veganismo es una bola de nieve que se está haciendo más grande y no va a parar”.
