La roya es una de las enfermedades más dañinas del trigo en muchas áreas del mundo. Sin embargo, desde 1994, los genes de resistencia a con los que ha trabajado un equipo de científicos mexicanos no han presentado fallas, lo que constituye un logro notable en beneficio de productores de trigo en México y el mundo. Por lo que sus hallazgos aportan a la seguridad alimentaria mundial a través del mejoramiento del trigo, les otorgaron el premio BGRI Gene Stewardship 2022.
El equipo de científicos mexicanos reúne especialistas del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) y del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT). Su trabajo ha facilitado además el despliegue de variedades de trigo resistentes para frenar la propagación de la enfermedad en Asia y evitar grandes epidemias de roya del tallo en Kenia y Etiopía.
El galardón a los investigadores mexicanos cobra especial relevancia en un momento en que el trigo, el segundo cereal más producido en el mundo (después del maíz), ha escalado sus precios debido a la guerra entre Rusia y Ucrania.
El trigo es considerado el segundo cereal más importante en la dieta de los mexicanos y constituye alrededor del 40% del gasto total de los hogares en cereales, de acuerdo con información de FIRA (Fideicomisos Instituidos en Relación con la Agricultura)
En México, las harinas o sémolas de trigo se utilizan para los siguientes fines: 57% panadería tradicional, 13% panadería industrial, 9% en la elaboración de galletas, 11% sopa de pasta, 9% tortillas de trigo y 1% para otros productos como pizzas y bocadillos.
El premio BGRI Gene Stewardship 2022 es otorgado por la Borlaug Global Rust Initiative (BGRI), una organización internacional que articula los esfuerzos para combatir el hambre en el planeta. Los investigadores galardonados fueron: Julio Huerta Espino, Héctor Eduardo Villaseñor Mir, René Hortelano Santa Rosa, Eliel Martínez Cruz, María Florencia Rodríguez García, Ernesto Solís Moya y Jorge Iván Alvarado Padilla.
