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3 Carrots y su apuesta para mejorar las papillas para bebés

Variedad 3 Carrots

Goula Awards

El alimento ganador de los Goula Awards a Mejor Comunicación de los Valores Nutrimentales compite con los gigantes de la industria.

A los seis meses, la vida de un bebé cambia radicalmente. Apenas asoman los primeros dientes y ya es hora de introducir otro tipo de alimentos a su dieta, de la leche materna o las fórmulas lácteas a las papillas. Es aquí donde madres y padres se estresan por la responsabilidad de elegir adecuadamente los productos que iniciarán la relación de una persona con la comida.

Todos querrían que su bebé comiera papillas hechas en casa todos los días, pero en un país donde los horarios extendidos de trabajo hacen complicado tener tiempo de comprar, pelar, cocer, y preparar, comienza la búsqueda de alternativas en el mundo de los alimentos para bebés.

Germán Ybarra, abogado, emprendedor y hoy director de 3 Carrots, cuenta que la decisión de crear este alimento fue a consecuencia de la nula disponibilidad de alternativas saludables. Hay dos marcas que dominan el mercado de alimentos para bebés pero al revisar el etiquetado de sus papillas, notó que el contenido de azúcar añadido era demasiado alto. No estaba equivocado. En el estudio La alimentación industrializada del niño pequeño y el lactante,  que publicó el Poder del Consumidor en 2013, se informó que el promedio de azúcar contenido en 12 productos para bebés de las marcas Gerber y Heinz fue de 52%, es decir, más de la mitad del alimento eran azúcares, e incluso está presente en papillas de proteína como carne, pollo y vegetales. Por si eso no bastara, dicho estudio demostró que ningún producto de los analizados cumple con el mínimo de fibra requerido y, además, las variedades saladas contienen demasiado sodio.

Para Ybarra la cosa no acabó ahí, en entrevista para Goula.lat, menciona que entre los principales ingredientes de esos alimentos procesados están las harinas refinadas o almidones en lugar de cereales integrales.

El director de 3 Carrots opina que hay una correlación directa entre dar a los bebés esas papillas procesadas y que México sea el primer lugar en obesidad infantil: “es una simple consecuencia. El primer alimento de los bebés, en la mayoría de los hogares mexicanos, era uno con azúcar añadida. Así se prepara el paladar del bebé a lo dulce, igual que mucha comida chatarra que encontramos en el país.”

3carrots camote 1
 

Sin químicos añadidos y con la variedad del campo nacional

Fue entonces que la idea a desarrollar fue evidente: faltaba un alimento para bebés sin añadidos, que le dieran la confianza a los padres de alimentar a sus hijos con ingredientes naturales para no alterar su paladar. Bajo este concepto inició el desarrollo de 3 Carrots con apoyo del Centro de Innovación Tecnológica y Servicios para la Industria Alimentaria (CITSIA), laboratorio de la Universidad Autónoma de Guadalajara dedicado a la creación de nuevos productos y la tecnología necesaria para hacerlos comercializables.  Con su asesoría nutrimental, en 2017, crearon las primeras fórmulas: avena, manzana y pera, entre otras. Sabores sencillos con una textura tipo smoothie, muy distinta a las otras papillas industriales.

En ese año desarrollaron su comunicación de marca, cuenta Ybarra, que se decidieron por una opción divertida y amigable con los padres y se resaltó que es un alimento con  “cero agregados”. No tiene azúcares ni espesantes, tampoco vitaminas químicas, sobre todo,  por el efecto esos ingredientes causan en los bebés.

“Creemos que la materia en su forma natural provee suficientes vitaminas y minerales en las cantidades, raciones y diversificaciones correctas”, explica Ybarra.

El secreto para conservar hasta un año este tipo de papillas sin refrigeración es su empaque. La bolsa sellada o pouch tiene varias películas plásticas y metálicas que permiten mantener el alimento estéril en el anaquel.

Luego de más de un año de trabajo para montar su propia planta en Guadalajara, 3 Carrots salió a la venta en 2019. Ese año lograron una producción de 240 mil unidades, al año siguiente, casi alcanzan las 600 mil bolsas.

Su precio promedio, de 12 pesos por bolsa, las hizo más competitivas. Hoy se pueden encontrar prácticamente en todo el país, desde supermercados como HEB, Casa Ley, Grupo Fresko, La Comer y City Market;  hasta las farmacia San Pablo o Del Ahorro. También están disponibles por Amazon y Walmart en línea.

Aunque todavía no exportan, este 2021 esperan mandar las primeras papillas a Guatemala y Perú. Para finales de 2021 proyectan ingresar al mercado estadounidense, iniciarán en California.

Germán Ybarra dice orgulloso que actualmente todos sus ingredientes provienen de productores mexicanos, lo cual les permite lanzar combinaciones cada vez más complejas. Por ejemplo, papillas con camote, quinoa, betabel, canela o cúrcuma. Cada nuevo sabor es para los bebés una experiencia irrepetible, en su página web informan sobre la temporalidad de los ingredientes y en qué etapa de crecimiento es recomendable su consumo.

No todo ha sido sencillo. 3 Carrots sufrió el impacto directo de la pandemia como todos los productores de la categoría de bebés, debido al confinamiento las personas tenían más tiempo de preparar alimentos en casa y recurrieron menos a la compra de papillas. Las ventas se han restablecido conforme los padres y madres han regresado a las oficinas.

¿Qué representó para ellos el reconocimiento de los Goula Awards?, Germán Ybarra responde que fue un gran empujón para todo el equipo, “es una palmada en la espalda, que te dice que haces las cosas bien, es una dosis de energía para continuar y mejorar”.

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Conoce los detalles de los reconocimientos aquí

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