Como condimento nos encanta porque realza el sabor de los alimentos. ¿Sabías que la sal no es lo mismo que el sodio?, ¿Cuál es su ingesta diaria sugerida? Te compartimos información clave para despejar esas y otras dudas.
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El condimento más antiguo del mundo se llama sal. En la industria de alimentos y en la cocina se usa para resaltar sabores y también como conservador. Lo que debes saber sobre la sal es que no es lo mismo que el sodio. Nos gusta tanto porque nos provoca placer y hace destacar los sabores. ¿Sabías que la Organización Mundial de la Salud hace una recomendación precisa sobre el consumo diario de sal?
¿Por qué nos gusta tanto ponerle sal a los alimentos?
El gusto por el sabor salado tiene una base evolutiva y fisiológica. La lengua humana tiene alrededor de 10 mil papilas gustativas que están repartidas por toda la lengua y detectan mejor cierto tipo de estímulos o sabores.
“La sal añadida a un alimento tiene efectos potenciadores de sabor, los cuales contribuyen al gusto delicioso de los alimentos, aumentando el sabor de otras sustancias”, se explica en la Química del Sabor.
Funciones de la sal en la cocina y en la industria de los alimentos
¿Sabías que la sal tiene más de 14 mil aplicaciones en gran diversidad de sectores? De acuerdo con la Asociación Mexicana de la Industria Salinera, estos son los usos más frecuentes de la sal en el terreno de la alimentación: Para resaltar sabores, como conservante, como aglutinante de otros ingredientes, como una sustancia que controla los procesos de fermentación y para dar textura y color.
Sal y sodio no son lo mismo
La sal y el sodio no son lo mismo. Son términos que frecuentemente se usan como sinónimos, pero no lo son, son diferentes desde un punto de vista químico y nutricional. La sal de mesa, conocida químicamente como cloruro de sodio (NaCl), está compuesta por dos elementos: sodio (Na) y cloro (Cl). El sodio es solo una parte de la sal. No debemos olvidar que el sodio es un mineral esencial para el cuerpo humano.
“El sodio es un nutriente esencial que el cuerpo humano necesita en cantidades relativamente pequeñas para mantener en equilibrio los fluidos corporales, los músculos y los nervios”, de acuerdo con la agencia norteamericana para la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drugs Administration, FDA, por sus siglas en inglés).
¿Cuál es la ingesta diaria de sodio recomendada por la OMS?
El cuidado en la ingesta diaria de sodio es primordial para mantener una buena salud. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los adultos consuman diariamente menos de 5 gramos al día, lo que equivale a menos de 2000 mg de sodio. En medidas caseras es solo una cucharadita.
No hay que perder de vista que el sodio está presente, de manera natural, en muchos de los alimentos que consumimos a diario como las carnes, los mariscos, las verduras y los lácteos; pero una de las fuentes principales de su ingesta es la sal de mesa. La sal alimentaria es la principal fuente de sodio. Con un ojo al plato y otro al dato.
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